Der laut Guinness-Buch der Rekorde älteste aktive Schauspieler der Welt starb wenige Wochen nach seinem 108. Geburtstag im Klinikum Starnberg. «Herr Heesters ist am Heiligen Abend, 24. Dezember 2011, um 10.15 Uhr in Beisein seiner Ehefrau Simone Rethel und seiner Enkelin Wiesje Herold friedlich verstorben», teilte die Klinik mit.

Thorsten Groneberg, der Leiter des Büros der Familie Heesters, kündigte für Dienstag eine Mitteilung über die Beisetzung an. Heesters war in seiner niederländischen Heimat katholisch getauft worden; er hatte auch die österreichische Staatsbürgerschaft.

Heesters hatte seinen 108. Geburtstag am 5. Dezember noch zu Hause im Kreis seiner Familie feiern können; die Tage zuvor hatte er bereits im Spital verbringen müssen. Wegen eines Schwächeanfalls musste er das Geburtstagskonzert «Legende meets Klassik» mit dem Pianisten Florian Fries in Breisach am Rhein absagen.

Am 17. Dezember wurde Heesters im Notarztwagen ins Spital gefahren. Er lag in einem kritischen Zustand auf der Intensivstation, wie offiziell mitgeteilt wurde. Am 20. Dezember hiess es, Heesters' Gesundheitszustand habe sich akut verschlechtert.

Nach Informationen der Illustrierten «Bunte» hatten die Ärzte ihn in einen Dauerschlaf versetzt. Ob er noch einmal das Bewusstsein wiedererlangt hat, ist nicht bekannt.

«Optimistische Ausstrahlung»

Bayerns Ministerpräsident Horst Seehofer würdigte den Verstorbenen am Samstagabend als «Grandseigneur der leichten Muse». «Mit seiner einzigartigen Bühnenausstrahlung eroberte er die Herzen des Publikums. Charme, Eleganz und Leichtigkeit waren sein Markenzeichen», teilte die Staatskanzlei in München mit.

Mit seiner optimistischen Ausstrahlung und Lebensbejahung, die ihn bis ins hohe Alter nicht verliessen, habe Heesters vielen Menschen Freude bereitet und Mut gemacht. Das Münchner Unternehmen Hubert Burda verlieh Heesters insgesamt zehn Bambis.

Den letzten konnte der 108-Jährige nicht mehr persönlich in Empfang nehmen. Einen seiner letzten Auftritte hatte Heesters im Juni bei den Dreharbeiten zum Video des Rappers Harris in einer Berliner Disco zum Lied: «Jetzt geh' ich ins Maxim».

(bert/sda)