Danke Illinois, dass wir jetzt die Mehrheit und unser Ziel der Nominierung erreicht haben, unser Ziel einer Nominierung, die von Einheit und nicht von Spaltung geprägt ist, sagte der 60-jährige Kerry unter dem Jubel einiger tausend Anhänger.

Nach seinem Sieg bei den Vorwahlen im Bundesstaat Illinois vom Dienstag verfügt Kerry über mehr als die rechnerisch benötigten 2162 Delegiertenstimmen für eine Ernennung auf dem Konvent seiner Partei Ende Juli. Die Präsidentenwahl findet am 2. November statt.

Wahlkampagne jetzt gestartert

Diese Nacht signalisiert den Start der wirklichen Wahlkampagne, sagte Kerry während einer Siegesrede in Charleston im Bundesstaat West Virginia. Ich glaube, wir können es besser, sagte er zur Politik des Republikaners Bush.

Amerika verdiene Besseres als eine Debatte voller Attacken und Verdrehungen, sagte Kerry mit Blick auf einen jüngsten Fernseh-Werbespot des Bush-Lagers, in dem ihm mangelnde Unterstützung der US-Truppen in Irak vorgeworfen wird.

Clinton unterstützt mit Spendeaktion

Unterstützung erhielt Kerry von Ex-Präsident Bill Clinton. Bushs demokratischer Amtsvorgänger startete eine Spendenaktion, mit der binnen zehn Tagen zehn Millionen Dollar für den Wahlkampf des demokratischen Bewerbers gesammelt werden sollen.

In einem Aufruf versprachen Clinton, seine Frau Hillary sowie weitere führende Demokraten, gegenüber der republikanischen Angriffsmaschine keinen Schritt zurückzuweichen.

Bush mit leichtem Vorsprung

Nach einer jüngsten Umfrage der New York Times und des TV-Senders CBS liegt Bush mit 46 Prozent Zustimmung leicht vor Kerry, der auf 43 Prozent kommt. Bei einer Fehlerquote von drei Prozent ist der Vorsprung allerdings nicht relevant. Vor Start von Bushs Kampagne lag Kerry noch weit vor dem Amtsinhaber.

(pt/sda)