Als Federer sich nach seiner grandiosen Partie gegen Novak Djokovic den Medien stellte, musste er den Journalisten und wohl auch sich selber gleich zweimal in Erinnerung rufen, dass er erst im Final steht. Die ganze Atmosphäre auf dem Court Philippe Chatrier und das Niveau der Begegnung hätten eher zu einem Endspiel gepasst. Nachdem er seinen Matchball verwertet hatte, skandierten fast 15'000 Zuschauer seinen Namen. «Ich hatte Tränen in den Augen», gestand der Schweizer.

Es war ein grosser Sieg für Federer, zum richtigen Zeitpunkt. Selbst wenn er nie daran gezweifelt hatte, dass er zu solchen Leistungen auch noch mit knapp 30 Jahren in der Lage ist, so nimmt ihm dieser Erfolg doch eine Last von den Schultern. In diesem Jahr verlor er bis Freitag alle fünf Begegnungen gegen Djokovic oder Nadal. Nun blieben endlich wieder einmal die kritischen Fragen aus.

«Es wird halt immer alles sehr schnell hinterfragt», bedauerte Federer. «Ich hatte in den letzten Monaten einige bittere Niederlagen zu verkraften, aber das muss man akzeptieren und weiterarbeiten.» Er sei nicht einfach am Strand gelegen seit seinem letzten Grand-Slam-Final im Februar 2010 in Melbourne. In Paris spielt er für viele Beobachter, das beste Sandtennis seiner Karriere. Er selber wählte die Worte vorsichtiger, meinte aber, es sei gegen Djokovic seine beste Leistung in diesem Jahr gewesen.

So beeindruckend die Darbietung gegen Djokovic war, so souverän er die bisherigen Runden überstand, mit lediglich einem Satzverlust, die Krone muss sich Federer am Sonntag aufsetzen. Und diese ist derzeit immer noch im Besitz von Nadal. Schon fünfmal hat der Mallorquiner die 'Coupe des Mousquetaires' gewonnen, mit einem sechsten Triumph würde er mit Rekordhalter Björn Borg gleichziehen.

Er werde eine aussergewöhnliche Partie zeigen müssen, so Federer. Erst einem einzigen Spieler ist es gelungen, Nadal in Roland Garros zu schlagen: Robin Söderling setzte sich im Achtelfinal 2009 durch, wovon letztlich Federer profitierte, der das Turnier gewann. Von den noch aktiven Spielern hat nur der fast fünf Jahre ältere Federer (49 Siege) mehr Matches in Paris gewonnen als Nadal (44).

Zumindest statistisch spricht für Federer vor dessen 23. Grand-Slam-Final nicht viel. Der Baselbieter liegt in den Direktbegegnungen 8:16 zurück und beim French Open verlor er dreimal im Final (2006, 2007, 2008) und einmal im Halbfinal (2005). Auf Sand entschied er nur zwei Duelle für sich, 2007 in Hamburg und 2009 in Madrid. Kurz gefasst: Nadal im Final von Roland Garros zu bezwingen, wäre Federers zweiter Exploit innerhalb von zwei Tagen.

Nadal bekundete bei seiner siebten French-Open-Teilnahme einige Mühe in den ersten vier Runden, konnte aber zuletzt gegen Söderling und Andy Murray überzeugen. Das Selbstvertrauen, das ihn nach den Finalniederlagen in Madrid und Rom ein wenig verlassen hatte, ist zurück.

(asu/Si)