Le gouvernement maître de la décision

Bien que dûment accrédités, MM. Gafur Rakhimov, membre du Comité olympique d'Ouzbekistan, et Carl Ching (Honk Kong), vice-président de la Fédération internationale de basketball, ont été refoulés à leur arrivée. Le ministre australien de l'Immigration, Phil Ruddock, s'est borné à justifier cette mesure au nom de la «sécurité du peuple australien». Il s'agit de cas sérieux, nous ne prenons pas nos décisions à la légère», a-t-il affirmé.

Selon des informations de presse, le FBI américain aurait déclenché une enquête sur l'implication présumée de M. Rakhimov dans le réseau mafieux russe et le commerce clandestin de drogues en Asie centrale. M. Ching, un homme d'affaires prospère de Hong Kong, serait pour sa part soupçonné de liens avec le crime organisé asiatique.

Informé du problème, le président du CIO Juan Antonio Samaranch a adressé une demande d'explication au Premier ministre australien John Howard. «Pour le CIO, c'est essentiellement une question de principe visant à garantir l'accès à tous ceux qui participent aux Jeux», a expliqué François Carrard, directeur du CIO. «Mais nous comprenons très bien que le gouvernement d'un pays soit souverain et à ce titre ait le droit de contrôler en dernier ressort tous ceux qui entrent chez lui», a-t-il souligné.

(sda)