Le sommet de la Ligue arabe s'ouvre sans Arafat et Moubarak

Yasser Arafat et Hosni Moubarak ont annoncé mardi soir qu'ils ne participeraient pas au sommet de deux jours qui devrait adopter une initiative de paix saoudienne. Le Premier ministre israélien Ariel Sharon avait d'ailleurs auparavant écarté la possibilité de laisser M. Arafat se rendre à Beyrouth, estimant que les «conditions n'étaient pas mûres» pour qu'il participe à ce sommet.

De son côté, l'Autorité palestinienne craignait que M. Arafat ne soit empêché de revenir Ramallah. Elle a annoncé mardi soir que «Yasser Arafat ne se rendra pas à Beyrouth pour le sommet arabe et restera dans les territoires palestiniens».

Anticipant l'absence de M. Arafat, des dispositions ont été prises pour qu'il puisse s'adresser au sommet de Beyrouth via un système de transmission satellitaire, sur grand écran.

L'initiative du prince héritier saoudien Abdallah ben Abdel Aziz consiste à proposer à Israël de faire la paix et d'avoir des relations normales avec tous les pays arabes en échange de son retrait des territoires conquis en 1967. Cela inclue la Cisjordanie et la bande de Gaza, ainsi que deux territoires annexés par Israël: Jérusalem-est et le plateau syrien du Golan.

M. Sharon a déjà écarté un tel marché, jugeant dangereux pour la sécurité d'Israël de restituer tous ces territoires. Mais les dirigeants arabes veulent le court-circuiter en s'adressant directement à l'opinion publique, israélienne et du monde entier.

(sk/sda)