Le troisième sommet Europe-Asie s'est achevé à Séoul

L'Europe et l'Asie ont accompli un «pas important» sur la voie de leur rapprochement, s'est félicité le président sud-coréen Kim Dae-Jung lors de la cérémonie de clôture. Les leaders de l'ASEM ont eu des entretiens «sincères et francs», a ajouté le président sud- coréen, lauréat du prix Nobel de la paix cette année.

A la différence de l'axe Etats-Unis-Asie et de l'axe Europe- Etats-Unis, l'axe Europe-Asie était faible, alors que tout justifiait son renforcement, a expliqué de son côté le président français Jacques Chirac lors d'une conférence de presse. L'ASEM permet de «rééquilibrer le monde de demain», a-t-il ajouté. Ce sommet a notamment permis de renforcer des projets de coopération entre les deux continents pour les années à venir. Il est prévu d'instaurer une autoroute de l'information. Cette «route de la soie cybernétique», selon l'expression du président Kim, permettra de procéder à de «nombreux échanges technologiques».

Ce troisième sommet de l'ASEM a également été l'occasion pour l'UE «d'apporter avec enthousiasme son soutien complet à la politique de rapprochement du président Kim», avec la Corée du nord, a encore dit M. Chirac. Gerhard Schröder a offert de faire partager aux deux Corées l'expérience acquise par l'Allemagne lors de la réunification. S'exprimant peu avant la clôture du sommet, le chancelier allemand a souligné qu'il existait certaines différences entre les Corées d'aujourd'hui et les deux Allemagnes avant la réunification de 1990.

Le sommet a également abordé des sujets que les Asiatiques et les Européens ont eu jusqu'à présent peu l'occasion d'évoquer ensemble. Les chefs d'Etat ont notamment discuté de lutte contre le crime organisé, du trafic de main d'oeuvre ou encore de drogue. Le président français a quant à lui mis l'accent sur le lancement prochain d'un programme d'échanges entre l'Europe et l'Asie. Il doit permettre sur cinq ans à quelque 5000 jeunes Européens et Asiatiques de voyager. Les dix pays asiatiques membres de l'ASEM sont la Thaïlande, le Vietnam, la Malaisie, les Philippines, Singapour, Bruneï, la Chine, La Corée du sud, le Japon et l'Indonésie.

(sda)