Marcel-Benoist-Preis für Adriano Aguzzi

Gesundheitsminister Pascal Couchepin empfing den Preisträger in Bern, wie das Eidg. Departement des Innern (EDI) mitteilt. Aguzzi, der an der Universität Zürich lehrt, erhielt den mit 100 000 Franken dotierten Preis für seine Arbeiten über die degenerativen Erkrankungen des Nervensystems.

Aguzzis Forschungsresultate eröffneten viel versprechende und ermutigende Perspektiven für die Früherkennung schwerer Krankheiten wie Creutzfeldt-Jakob und BSE, schreibt das EDI weiter. Sie trügen ausserdem zum besseren Verständnis altersbedingter Hirnerkrankungen wie Alzheimer bei.

Aguzzi und sein Forschungsteam konnten aufzeigen, wie anormale Eiweisspartikel, so genannte Prionen, als Auslöser von Creutzfeldt-Jakob oder BSE über den Blutkreislauf und das Nervensystem ins Gehirn gelangen. Auch wies Aguzzi nach, dass gewisse Etappen dieses Prozesses blockiert werden können, was im Hinblick auf die Entwicklung eines Impfstoffes von Bedeutung ist.

Die Forschungen Aguzzis sind wegen der Analogien auch für die Behandlung von Alzheimer von Bedeutung. So wie bei Creutzfeldt-Jakob ein Prion eine krank machende Form annimmt, wandelt sich bei Alzheimer ein anderes Protein (APP) in ein fehlgebildetes Molekül um.

Der Marcel-Benoist-Preis wird jährlich vom Rat der gleichnamigen Stiftung an etablierte Forscher verliehen. Laut Reglement muss sich deren Werk durch seine Originalität, seinen innovativen Charakter und seine Wirkungen, insbesondere auf das menschliche Leben auszeichnen. Stifter des Preises war der 1918 verstorbene französische Anwalt Marcel Benoist.

Pascal Couchepin präsidiert in seiner Funktion als Vorsteher des EDI der Marcel-Benoist-Stiftung. Er wird Aguzzi seinen Preis am 11. November anlässlich eines Festaktes an der Universität Zürich offiziell überreichen.

(fest/sda)