Martina Hingis tombe devant Venus Williams

Moins convaincante que sa soeur jusque-là dans le tournoi, Venus Williams a livré sa meilleure partie de la quinzaine pour obtenir le droit de retrouver Serena en demi-finale. En battant Martina Hingis pour la sixième fois en quinze rencontres. Supérieure en technique et en intelligence de jeu, la Suissesse a plié sous la l´infernale pression imposée par l´Américaine. Dont la raquette a décidé du sort de la partie comme de sa physionomie, à coups de points gagnants et de fautes parfois grossières.
Battue pour la première fois par Venus Williams en Grand Chelem, Martina Hingis - qui n´avait quitté qu´une fois une compétition de ce type à ce stade du tournoi, en quinze participations aux quarts de finale - n´a pu qu´admettre la supériorité de l´Américaine: "Même si nous étions très proches, Venus était la meilleure aujourd´hui, c´est tout". Sur la corde raide d´un bout à l´autre de la rencontre, suspendue à une mise en jeu bien friable, la Saint-Galloise a rendu les armes au terme d´un pathétique combat. Pour avoir perdu son service une fois de plus que son adversaire (7 contre 6).
Si elle entend conserver son statut de no 1 mondiale et s´imposer dans un tournoi majeur - sa dernière victoire remonte à l´Open d´Australie 99 - Martina Hingis devra impérativement améliorer sa mise en jeu. Son deuxième service, dans la manche décisive surtout, a fait le régal de Venus Williams, dont les qualités athlétiques ont pesé de tout leur poids dans cette rencontre. Sans les erreurs dont l´Américaine, pas manque de jugeote, constelle son jeu, l´explication aurait tourné plus vite à son avantage.
Courageuse en diable, Martina Hingis a retardé l´échéance dans la seconde manche, égalisant à 3-3 après avoir concédé son engagement. Un nouveau break, pour mener 5-3, inaugurait une série de... huit services perdus consécutivement. Le temps pour la Saint-Galloise de s´adjuger la seconde manche 6-4 (à la 5e balle de set) et de se retrouver menée 2-3 dans la manche décisive. Première à s´emparer à nouveau de sa mise en jeu, l´Américaine prenait un avantage qu´elle n´allait plus lâcher. Un ace concluait les débats sur la première balle de match.
"Venus n´a pas joué pendant longtemps. Elle débordait d´énergie. Mois, j´en ai dépensé beaucoup sur ce match. Cela s´est ressenti sur mon service dans le troisième set", analysait Martina. A juste titre: alors qu´elle avait remporté 67 % des points joués sur sa deuxième balle dans la première manche, son taux de réussite à chuté alors à 36 % ! La Suissesse - qui n´a réussi que 19 points gagnants dans la partie contre 48 à Venus Williams - ne pouvait compenser sur la longueur d´une manche pareil handicap. Même si elle a réussi quelques miracles pour prendre six fois l´engagement de l´Américaine.

(klei/sda)