Michael Albasini zeigte zum Auftakt der WorldTour-Prüfung in Spanien eine starke Leistung. In einer Fünfergruppe war der Schweizer nach rund 40 der knapp 140 km weggekommen, und als in der Schlussphase des Teilstücks, das ins Hinterland der Küste über einen Pass der 1. Kategorie führte, das Feld immer näher kam, ergriff der Ostschweizer 15 km vor Schluss alleine die Initiative. Albasini erreichte das Ziel solo und bescherte so seiner neuen australischen Mannschaft GreenEdge, zu der er auf diese Saison gewechselt hat, einen weiteren Sieg. Am Sonntag hatte Teamkollege Simon Gerrans bei Mailand - Sanremo den Berner Fabian Cancellara auf Platz 2 verwiesen.

"Das war ein toller Erfolg. Der erste Sieg in einem neuen Team ist immer sehr speziell", sagte Albasini. Er habe in der Vorsaison hart trainiert und viele Kilometer abgespult. "Für mich und das Team ist es wichtig zu sehen, dass sich diese Arbeit bezahlt macht", fügte er hinzu.

Spanien scheint für Albasini ein gutes Pflaster zu sein. Letztes Jahr hatte der 31-Jährige in Ponferrada seinen bisher grössten Erfolg gefeiert, indem er die 13. Etappe der Vuelta für sich entschied. Und zwei Jahre zuvor hatte der Thurgauer auch bei der Baskenland-Rundfaht ein Teilstück gewonnen. Aber auch in der Tour de Suisse reüssierte Albasini schon zweimal: 2005 gewann er das Teilstück nach Altdorf, 2009 die Etappe nach Serfaus (Ö).

Als guter Bergfahrer wird Albasini nun versuchen, sein Leadertrikot möglichst lange mit Erfolg zu verteidigen. Immerhin behauptete sich der Schweizer gegenüber dem Feld mit gut eineinhalb Minuten Vorsprung. Das über sieben Etappen führende Rennen mit vielen schweren Bergen, das am Sonntag zu Ende geht, ist allerdings gut besetzt. Favoriten auf den Gesamtsieg sind der Spanier Alejandro Valverde und der Brite Bradley Wiggins.

Albasinis Sportdirektor Neil Stephens kündigte an, man wolle das Leadertrikot nicht auf Biegen und Brechen verteidigen: "Wir sind nach Spanien gekommen, um Etappensiege einzufahren. An dieser Strategie hat sich nach dem ersten Tag noch nichts geändert."

Resultate:
Katalonien-Rundfahrt. 1. Etappe, Calella - Calella (138,9 km): 1. Michael Albasini (Sz). 2. Anthony Delaplace (Fr) 0:42 zurück. 3. Nicolas Edet (Fr) 1:14. 4. Kenny van Hummel (Ho) 1:32.

 

(fest/Si)