Mississippi-Brücke eingestürzt - bisher vier Tote

Hoffnung, dass noch Überlebende gefunden würden, bestand nach Angaben des Polizeichefs von Minneapolis nicht mehr. «Es ist keine Rettungsaktion mehr, sondern eine Bergungsaktion», sagte er.

Angehörige von Vermissten harrten aber weiterhin am Flussufer aus, in der Hoffnung auf ein Wunder. Derweil versammelten sich in Kirchen trauernde Menschen zum Gebet.

Die etwa 20 Meter hohe, achtspurige Brücke über den Mississippi war am Mittwoch im abendlichen Berufsverkehr eingebrochen. Dutzende Fahrzeuge stürzten in den Fluss oder wurden zwischen den Metall- und Betonteilen eingekeilt.

Über hundert Fahrzeuge in den Fluss gestürzt

Nach Augenzeugenberichten stürzte die Brücke kurz nach 18 Uhr nach einem Grollen und Zittern plötzlich in drei Abschnitten zusammen und stürzte in die braunen Fluten, ging aber nicht unter. Bis zu hundert Fahrzeuge stürzten nach ersten Schätzungen in den Fluss oder wurden zwischen Beton und Metall eingekeilt.

Mehrere Augenzeugen schilderten, es sehe aus «wie nach einem Erdbeben». CNN zeigte dramatische Bilder von umgestürzten und zerquetschten Fahrzeugen, von Menschen, die sich verzweifelt auf dem eingestürzten Beton hielten, während Rettungsleute sie zu bergen versuchten.

Ursache unklar

Unklar war zunächst, was die etwa 150 Meter lange Brücke aus Stahl und Beton, welche den Mississippi zwischen den Städten Minneapolis und St. Paul in einer Höhe von 20 Metern überspannte, zum Einsturz brachte.

Während des Unglücks wurden Reparaturarbeiten an der Brücke ausgeführt, und in beiden Richtungen war nur eine Fahrspur für den Verkehr freigegeben. Möglicherweise wurde dadurch eine noch grössere Tragödie verhindert.

(bert/sda)