Der mögliche wissenschaftliche Wert der Fahrt übertreffe das Risiko, dass der Rover möglicherweise nicht mehr aus dem Krater herauskomme. Die NASA erhofft sich von der Tour wichtige Informationen über frühere Wasservorkommen auf dem Mars.

Nach einer sechswöchigen Geländetour über den Roten Planeten hatte Opportunity im Mai den stadiongrossen Krater erreicht. Der Rover soll jetzt noch einmal die vorgesehene Abstiegsroute vom Süden aus prüfen.

Sollte dieser Hang nicht abschüssiger sein als bei Labortests berechnet, werde Opportunity den Fahrbefehl erhalten, heisst es. Es gebe aber keine Garantie, dass der Rover wieder aus dem Krater herauskomme.

(pt/sda)