Experten glauben, dass der Vulkan in der Strasse von Sizilien für ein kleineres Erdbeben der Stärke 4,3 verantwortlich war, das am Dienstagabend bis zur Südküste der Insel zu spüren war.

Bei einem Kontrollflug seien zudem eine ungewöhnlich hohe Welle sowie ein grosser Schwefelfleck auf dem Wasser gesichtet worden, berichtete die Zeitung «La Repubblica».

Der Empedokles, der sich zwischen dem Städtchen Sciacca und der Insel Pantelleria 500 Meter über den Meeresboden erhebt, war erst im Jahr 2003 entdeckt worden.

Zu dem Massiv gehört auch die Insel Ferdinandea, die durch einen Ausbruch des Empedokles entstanden war und 1831, 1846 und 1863 jeweils für einige Zeit aus dem Meer aufgetaucht war. Ein starker Ausbruch des Empedokles könnte nach Ansicht von Vulkanologen einen Tsunami auslösen.

(rr/sda)