Natation: Lütolf le kamikaze

) Il a terminé en 1'01''88 au huitième rang de cette épreuve remportée en 1'00''46 par l'Italien Domenico Fioravanti. «J'ai joué au kamikaze», avouait le St-Gallois.

«Pour la première fois, je suis parti sur un 100 m sans faire le moindre calcul», poursuivait-il. «Je n'avais rien à perdre dans cette finale. Seulement dans les quinze derniers mètres, je n'en pouvais plus». Auteur d'un excellent départ, Lütolf touchait le mur des 50 m en deuxième position en 28''64. Seul l'Américain Ed Moses, qui devait cueillir l'argent, était plus rapide avec 28''60. Mais sur le retour, Lütolf était crédité de plus mauvais temps avec 33''24 pour échouer de sept centièmes contre le record de Suisse (1'01''81) qu'il avait établi la veille en demi-finale.

«J'ai joué et j'ai perdu. Mais je n'ai aucun regret. Si j'avais voulu battre mon record de Suisse, je n'aurais pas suivi une telle tactique». L'expérience de cette finale olympique, la première à laquelle participait un nageur suisse depuis 1988, lui servira pour l'avenir. Comme Karel Novy, Remo Lütolf (20 ans) donne déjà rendez- vous pour Athènes 2004. Mais contrairement au Veveysan, il ne tentera pas l'aventure américaine dans une université malgré des offres alléchantes. «Pourquoi prendre le risque de tout changer ? Ce résultat à Sydney démontre que je suis fort capable de bien mener ma carrière en Suisse», expliquait-il.

Records pour Rigamonti et Platel

Dans les séries matinales, Flavia Rigamonti a parfaitement rempli son contrat. La Tessinoise a signé le neuvième temps sur 400 m libre en améliorant son record de Suisse de 44 centièmes pour le porter à 4'11''77. Elle échouait pour une place en finale pour 91 centièmes. «Une finale m'était inaccessible», expliquait-elle. J'ai pris confiance dans l'optique du 800 m», poursuivait la Championne d'Europe qui désigne déjà la favorite no 1 pour la finale du 800 m de vendredi: la tenante du titre Brooke Bennett. L'Américaine a clairement annoncé la couleur en enlevant le 400 m libre.

Un deuxième record de Suisse est tombé. Sur 400 m quatre nages, Yves Platel a pulvérisé son ancien chrono de 2''52 pour signer en 4'22''38 le 18e temps des séries. Victime pourtant d'une fracture à la main à la veille de ces Jeux, Platel a réussi une performance remarquable. Sa «malchance» est sans doute de nager sur une distance où l'opposition est particulièrement relevée.

Chantal Strasser, 21e temps des séries du 400 m libre en 4'16''17, Agata Czaplicki, 27e sur 100 m brasse en 1'13''19, et Philipp Gilgen, 35e sur 100 m dos en 57''50, ne sont pas parvenus à se surpasser.

(ba/news.ch)