Die Forscher arbeiten unter Leitung des Holocaust-Experten Geoffrey Megargee an einer «Enzyklopädie der Lager und Ghettos von 1933-1945». Der erste Band des geplanten siebenbändigen Werkes war vor kurzem erschienen.

Megargee sagte gegenüber der Nachrichtenagentur AFP, er und seine Kollegen seien zu Beginn ihrer Recherchen davon ausgegangen, 5000 bis 7000 Lager und ähnliche Stätten untersuchen zu müssen. «Aber diese Zahl wurde immer grösser, und zum jetzigen Zeitpunkt arbeiten wir bereits mit der Zahl 20'000.»

Laut der Publikation begannen die Nazis im Jahr der Machtergreifung durch Adolf Hitler 1933, das Netz von Lagern zu knüpfen. Bereits Ende 1933 habe es mehr als hundert solcher Lager in ganz Deutschland gegeben.

Sie wurden von paramilitärischen Gruppen wie der Waffen-SS und der Polizei geführt, «um echte und vermeintliche Feinde des Regimes zu inhaftieren und zu misshandeln». Mit Ende des zweiten Weltkriegs zwölf Jahre später habe sich das Netz über ganz Europa ausgebreitet, schreiben die Forscher weiter.

Es umfasste Vernichtungslager wie Auschwitz-Birkenau, Ghettos, Zwangsarbeiterlager, Kriegsgefangenenlager, Umerziehungslager, Euthanasie-Zentren, Gefängnisse und Bordelle.

(sl/sda)