US-Aussenministerin Hillary Clinton hatte die Siedlungspläne im arabischen Ostteil Jerusalems am Freitag während eines Telefongesprächs mit Netanjahu harsch kritisiert. Das Aussenministerium in Washington hatte zudem den israelischen Botschafter zu einem klärenden Gespräch einbestellt.

Netanjahu habe zu dem Thema auch Telefongespräche mit Bundeskanzlerin Angela Merkel und dem italienischen Ministerpräsidenten Silvio Berlusconi geführt, meldete das israelische Radio.

Bedauernswerter Vorfall

«Es hat hier einen bedauernswerten Vorfall gegeben, der in aller Unschuld passierte», sagte Netanjahu zu der Ankündigung des Baus 1600 neuer Wohnungen im Stadtteil Ramat Schlomo während des Besuchs von US-Vizepräsident Joe Biden in Israel. Biden fühlte sich dadurch brüskiert und verurteilte die Pläne umgehend.

Netanjahu sagte den Ministern, er habe ein Team damit beauftragt, den Vorgang zu prüfen und Wege aufzuzeigen, ähnliche Vorfälle in Zukunft zu verhindern. «Israel und die USA haben gemeinsame Interessen und wir werden gemäss den gemeinsamen Interessen handeln, die für Israel von essenzieller Wichtigkeit sind.»

Die neuen Siedlungspläne gefährden die geplante Aufnahme indirekter Friedensgespräche in Nahost. Der US-Nahostvermittler George Mitchell wird kommende Woche erneut in der Region erwartet. Es ist aber noch unklar, ob dann die erste Runde neuer indirekter Gespräche zwischen Israelis und Palästinensern beginnen soll.

Hamas-Mann gefasst

Unterdessen wurde bekannt, dass israelische Soldaten am späten Samstagabend einen Top-Mann der Hamas, Mahar Udda, in Ramallah festgenommen haben. Er wird verdächtigt, militärische Zellen geführt zu haben, die für die Ermordung von über 70 Israeli während der zweiten Intifada verantwortlich sind, berichtet die israelische Zeitung «Haaretz.com»

Udda, 47, wird wegen seiner terroristischen Aktivitäten von Israel seit über zehn Jahren gesucht.

(tri/sda/news.ch mit Agenturen)