Neuer König in Tonga vor Promis gekrönt

Der König trug seidene Knickerbocker, einen braunen, mit Hermelin besetzten Umhang und liess eine drei Meter lange Schleppe von kleinen Pagen hinter sich hertragen.

Zu der Zeremonie waren Vertreter der Königs- und Adelshäuser aus aller Welt angereist, darunter der japanische Kronprinz Naruhito, die thailändische Prinzessin Maha Chakri Sirindhorn sowie der Herzog und die Herzogin von Gloucester in Grossbritannien.

Der Vater des neuen Königs, Taufa'ahau Tupou V., war vor zwei Jahren nach 41-jähriger Regentschaft verstorben. Eigentlich sollte sein Sohn schon vor einem Jahr gekrönt werden, die Zeremonie wurde jedoch nach politischen Unruhen verschoben, bei denen Ende 2006 acht Menschen getötet wurden.

Kontrast zur Armut

Die Festlichkeiten hatten bereits vor zwei Tagen begonnen: Anlässlich einer traditionellen Salbung wurde er von seinen Untertanen mit dutzenden Schweinen und hunderten Körben Essen beschenkt.

Das Fest für den 60-jährigen Herrscher soll mindestens fünf Millionen Tonga-Dollar gekostet haben (knapp 2,6 Millionen Franken), was im krassen Gegensatz zu den Lebensbedingungen seiner Landsleute steht: Etwa ein Viertel der 115'000 Einwohner des Königreiches lebt unter der Armutsgrenze.

Bevor Siaosi Tupou V. die Macht übernahm, war der Junggeselle in der Bevölkerung wegen seiner weitreichenden geschäftlichen Aktivitäten umstritten. Seinem Volk ist er unter anderem dadurch bekannt, dass er sich mit einem Londoner Taxi in der Hauptstadt Nuku'alofa herumfahren lässt.

(ht/sda)