Nishikori als erster Japaner in den Top Ten

Kei Nishikori wird am Montag als erster Japaner in den ersten 10 der Weltrangliste klassiert sein. Der 24-Jährige sammelte die letzten dafür nötigen Punkte mit dem Viertelfinalsieg in Madrid gegen den Spanier Feliciano Lopez. Nishikori ist der erste Asiate in den Top Ten seit dem Thailänder Paradorn Srichaphan Ende März 2004.

Am späten Samstagabend qualifizierte sich Nishikori nach zähem Kampf gegen den Einheimischen David Ferrer sogar noch für den Final (7:6, 5:7, 6:3) und steht eine Woche nach Barcelona erneut im Endspiel. Auf dem Weg zum Turniersieg in der Vorwoche hatte er sich gegen keinen Top-20-Spieler durchsetzen müssen. Das ist in Madrid anders.

Nach der ATP-Nummer 5 Ferrer bekommt es Nishikori im Final mit der Weltnummer 1 Rafael Nadal zu tun. Der Spanier bestreitet seinen 90. Final auf der ATP-Tour und strebt den 63. Titel an. In Madrid konnte sich Nadal für die schwächeren Auftritte von Monte Carlo und Barcelona rehabilitieren, wo er jeweils in den Viertelfinals gescheitert war.

(bg/Si)