Novak, Massu und Koubek im Basler Halbfinal

Henman fand wie schon bei den Olympischen Spielen in Athen kein taugliches Rezept gegen den unscheinbaren Tschechen. Im ersten Satz führte Novak zweimal mit Breakvorsprung, den Henman jeweils zunichte machte. Danach hatte der Engländer einen Satzball, ehe Novak im Tiebreak seinen vierten Satzball verwertete.

Im zweiten Durchgang schaffte er das entscheidende Break im 12. Game. Für Henman ist diese Niederlage ein kleiner Rückschritt im Kampf um einen Platz am ATP-Masters in Houston. Als 6. hat er aber dennoch intakte Chancen, sich zu qualifizieren.

Olympiasieger im Halbfinal

Der Doppel-Olympiasieger Nicolas Massu (Chile) bezwang den tschechischen Lucky Loser Bohdan Ulihrach (ATP 100) 6:2, 7:6 (7:4) und trifft nun auf David Nalbandian (Arg/4) oder Rainer Schüttler (De/6).

Massu kam damit im 10. Viertelfinal des Jahres zum erst vierten Sieg, im zweiten Durchgang hatte der Heuberger-Bezwinger Ulihrach allerdings zwei Satzbälle. Für den Sensationsgewinner von Athen ist dies das bislang beste Turnier nach dem Triumph in Griechenland: Bei seinen vier Starts nach Athen war er noch nie so weit gekommen.

Zuvor hatte Stefan Koubek (ATP 73) als erster Spieler die Halbfinals erreicht. Der Österreicher setzte sich gegen Ivan Ljubicic (Kro) 7:5 im Entscheidungssatz durch. Der Aussenseiter spielt nun gegen Jiri Novak (Tsch) um den Finaleinzug.

Für den Linkshänder aus Österreich ist dies der grösste Erfolg des Jahres. Ausser Drittrunden-Qualifikationen beim French- und US Open hat Koubek in diesem Jahr kaum nennenswerte Resultate erzielt. Den leicht verletzten Ljubicic hatte er heuer schon in Roland Garros bezwungen.

(bert/Si)