Olympia im Land des Lächelns

Frau Schultz, die vor 38 Jahren aus Deutschland in die USA übersiedelte, gehört zu den 22'000 freiwilligen Helfern, die vom OK angeheuert worden sind und Athleten wie Gästen den Aufenthalt so angenehm wie möglich machen sollen. Und das tun sie mit Erfolg: Olympia-Veteranen sagen, dass sie noch nie an Spielen derart freundlich und höflich behandelt worden seien wie in Salt Lake City. Tatsächlich: Die Hilfsbereitschaft ist so gross, dass es manchmal schon fast zuviel wird.

Vielleicht liegt es an den Mormonen, die das Leben in der Stadt am Grossen Salzsee prägen und die Nächstenliebe als erstes Gebot hoch halten. Vielleicht hat es aber auch nur etwas damit zu tun, dass den Freiwilligen von Salt Lake die Arbeit viel Spass macht. Brigitte Schultz jedenfalls ist keine Mormonin und trotzdem im wahrsten Sinne des Wortes ein strahlendes Beispiel für dieses Olympia im Land des Lächelns. Mit blitzenden Augen und vergnügter Miene steht sie mit anderen Freiwilligen hinter dem Informationsschalter im Medienzentrum. Neun Sprachen werden hier gesprochen.

Der Andrang auf die unbezahlten Helfer-Jobs war riesig. Nur zwei Tage nach einem öffentlichen Aufruf des OK waren 67'000 Bewerbungen eingegangen -- weitaus mehr, als benötigt wurde. Von 18 bis 80 reicht das Alter der Freiwilligen, die aus allen möglichen gesellschaftlichen Gruppen kommen und in allen möglichen Bereichen eingesetzt werden. Sie reissen Tickets ab, weisen Parkplätze zu, geben Wegbeschreibungen, helfen bei den Sicherheitskontrollen oder beim Bepflastern von wunden Füssen.

Drei Kurse mussten zur Vorbereitung absolviert werden, in denen den Anwärtern sechs Faustregeln für den Job beigebracht wurden: Hingabe, Hilfsbereitschaft, Anpassungsfähigkeit, Respekt, Grosszügigkeit und Freude an der Arbeit. Und natürlich die Hauptsache: immer lächeln, immer vergnügt...

Als Lohn dürfen die Volunteers ihr Olympia-Outfit behalten: Unter anderem eine Winterjacke und eine lila Fleece-Weste. Aber das sei nicht das Wichtige, hört man viele Freiwillige sagen: "So vielen Menschen aus aller Welt begegnen zu können, das ist ein Gewinn, der mit Geld nicht aufzuwiegen ist."

(sk/sda)