Frankreich und Kroatien lieferten sich vor 15'000 Zuschauern eine ruppige Partie, in der um jeden Zentimeter gekämpft wurde. Bis zum 18:18 (45.) wogte die Partie hin und her; bis dahin war der Spielstand nicht weniger als 17-mal ausgeglichen - einmal gelang es den Kroaten, sich mit zwei Toren abzusetzen (13:11/32.). Danach zogen die Franzosen auf 21:18 (54.) davon, worauf die Gastgeber zu keiner Reaktion mehr fähig waren.

Ausgezeichnete Defensive

Die Franzosen bewahrten im Hexenkessel der Arena Zagreb trotz ohrenbetäubendem Lärm die Ruhe und verdienten sich den Sieg mit einer augezeichneten Leistung in der Verteidigung.

Angeführt vom nach einer Verletzung zurückgekehrten Abwehrspezialisten Didier Dinart, der wohl der beste seines Faches ist, verschoben sie sich ausgezeichnet und gewährten den Einheimischen insbesondere in der zweiten Hälfte kaum Lücken.

Damit zermürbten sie die Kroaten, die am Ende keine adäquaten Lösungen mehr fanden, um den französischen Beton zu knacken. Dies verdeutlichen die Zahlen: Gerademal ein Tor gelang der Equipe von Kulttrainer Lino Cervar in den letzten elf Angriffen, insgesamt brachte sie in den zweiten 30 Minuten bloss sieben Treffer zustande.

Rote Karte für Vori

Am Ende entlud sich der Frust ausgerechnet bei Igor Vori. Der Kreisläufer, der zum wertvollsten Spieler des Turniers (MVP) gewählt wurde, kassierte in der 59. Minute die Rote Karte, weil er einen Wurf in Richtung des Gesichts eines der beiden Schiedsrichter andeutete. Vori konnte im Final in der Offensive kaum Akzente setzen; er kam nur zu zwei Abschlüssen, die er allerdings beide erfolgreich abschloss.

Polen holen Bronze

Die Polen gewannen zum zweiten Mal in Serie eine WM-Medaille, nachdem sie vor zwei Jahren in Deutschland Silber geholt hatten. Die Osteuropäer fanden nach einem anfänglich bedenklichen Niveau als erstes den Tritt.

Dank zehn Toren in den letzten 13 Angriffen vor der Pause wendeten sie ein 4:6 in ein 14:11 - davor hatte ihre Angriffsquote unterirdische 20 Prozent betragen. In der zweiten Hälfte mussten sie die Dänen nach einer zwischenzeitlichen 21:15-Führung auf 21:23 herankommen lassen, doch mit fünf Toren in Serie vom 24:22 (49.) zum 29:22 (55.) führten sie die entscheidende Differenz herbei - das 25:22 und 26:22 schossen die Polen in Unterzahl.

(tri/Si)