Olympische Fackel feierlich entzündet

Bevor am 13. August die 28. Sommerspiele in Athen beginnen, wird die Fackel durch alle fünf Kontinente getragen. "Erstmals ist es wirklich eine Reise um die gesamte Welt", betonte der Präsident des Internationalen Olympischen Komitees (IOC), Jacques Rogge. Zum ersten Mal reist die Fackel auch nach Afrika und Südamerika. Am 24. Juni macht die Flamme in Lausanne Halt.

Die griechische Schaupsielerin Thalia Prokopio mimte die Hohepriesterin, die das Feuer mit Hilfe eines Hohlspiegels entfachte. Der Spiegel reflektierte die Sonnenstrahlen und entzündete durch die enorme Hitze eine Flamme. Der Hohepriesterin standen 20 Vestalinnen bei, alle in lange weisse Gewänder gehüllt.

Als erster Fackelträger nahm der griechische Speerwerfer Konstantinos Gatsioudis die Flamme entgegen. Die 78 000-Kilometer-Reise mit 3500 Läufern rund um den Globus hat begonnen.

Die Zeremonie zwischen antiken Tempeln und Sportstätten fand unter grossen Sicherheitsvorkehrungen statt. Die Feier galt den griechischen Organisatoren zufolge als "Bewährungsprobe" für die bevorstehenden Spiele.

Nur angemeldete Fahrzeuge kamen durch die Absperrungen in den Ort und die antiken Stätten von Olympia. Die mehreren tausend Zuschauer mussten Sicherheitsschranken mit Metalldetektoren passieren. Zwei Scharfschützen wachten über die Zeremonie auf dem Festgelände.

(fest/Si)