Der Papst stützte sich währenddessen auf sein Lesepult und fuhr sich mehrfach mit der Hand über das Gesicht, bevor Mitarbeiter ihm ein Mikrofon vor den Mund hielten. Obwohl der Papst sich erkennbar anstrengte, versagte ihm jedoch die Stimme, und er konnte den traditionellen Segen "Urbi et Orbi" - der Stadt und dem Erdkreis - nicht sprechen.

Tränen in den Augen

Viele der auf dem Petersplatz versammelten Gläubigen hatten Tränen in den Augen. Unter dem Beifall von zehntausenden Gläubigen schlug der Pontifex maximus mehrfach das Kreuzzeichen. Nach wenigen Minuten schlossen sich die Vorhänge vor seinem Fenster im Apostolischen Palast wieder.

Sodano hatte den Papst zuvor bei der Ostermesse vertreten und dessen Botschaft verlesen. Darin erklärte der Papst, er bete für Frieden in den Ländern des Nahen Ostens und Afrikas. Er appellierte zudem an die Gläubigen, denen zu helfen, die von Armut und Hunger bedroht sind.

Auf Anraten seiner Ärzte hatte der an der Parkinson-Krankheit leidende Papst die gesamte Karwoche nicht in der Öffentlichkeit gesprochen und musste sich bei den Feiern vertreten lassen.

(rp/sda)