Patron d'une compagnie d'hélicoptère jugé à Baden

L'Argovien, âgé de 60 ans, devra répondre d'escroquerie à l'assurance et de mise en danger de la vie d'autrui. Le procureur requiert cinq ans d'emprisonnement et une amende de 20 000 francs contre lui. M. Granella conteste les faits. Pas moins de dix-huit témoins seront entendus au cours du procès qui durera quatre jours.

Selon l'acte d'accusation, le prévenu a demandé à deux de ses pilotes de détruire leurs hélicoptères en cours de vol. En contrepartie, il leur a promis une importante somme d'argent.

Crash simulé

Les pilotes avaient réduit leurs appareils à l'état de ferraille en provoquant des «accidents» à Amlikon (AG) et à Würenlingen (AG) en décembre 1991 et en mars 1992. Ils ont tous les deux affirmé avoir agi pour le compte de leur employeur et obtenu une récompense de 150 000 francs chacun.

Tui-Air SA avait touché près de 4,3 millions de francs de l'assurance, les appareils étant couverts par une casco complète. De l'avis du procureur général, Viktor Granella a non seulement escroqué l'assurance, il a aussi mis la vie de ses employés en danger.

En 1999, le tribunal de district de Baden avait condamné les deux pilotes à 18 mois de prison avec sursis pour escroquerie et complicité d'escroquerie à l'assurance.

Un précédent procès

M. Granella a déjà été jugé en février 1996 en Allemagne pour contrebande de fausse monnaie. Le tribunal de Constance l'a condamné à trois ans et demi de réclusion, peine qu'il a purgée depuis.

Le patron de la compagnie d'hélicoptères avait été appréhendé en octobre 1994 sur l'aérodrome de Donau-Eschingen, non loin de Constance. Au moment de son arrestation, il était en possession de l'équivalent de 1,2 million de dollars en fausses coupures.

Un autre prévenu, ancien pilote de Tui-Air, sera jugé en même temps que M. Granella. Mais il a pris la fuite et se trouve actuellement aux Etats-Unis. Une peine de 8 mois d'emprisonnement est requise contre lui pour complicité d'escroquerie.

(bb/sda)