Zuvor hatte das Kirchenoberhaupt, das seit einem halben Jahr im Spital liegt, jeden Rückzug verweigert. Er sei auf Lebenszeit gewählt, hatte er den Abgesandten der Bischöfe am Krankenbett erläutert.

Das Kirchenparlament, der sogenannte Sabor, habe nach tagelanger Blockade wegen dieser ungeklärten Frage am Freitag endlich mit der Arbeit begonnen, heisst es in der Erklärung der Kirche weiter.

Amfilohije wird wohl Nachfolger

Nachdem sich das Lager der dogmatischen und gemässigten Bischöfe lange nicht auf einen Vorsitzenden hatte einigen können, werde dieses höchste Gremium in der serbischen Orthodoxie von Bischof Amfilohije aus Montenegro geleitet.

Amfilohije ist Führer der Dogmatiker und einer der aussichtsreichsten Anwärter auf die Nachfolge von Pavle.

Ärzte verweigern Bescheinigung

Der Patriarch war 1990 in einer ganz ähnlichen Situation an die Kirchenspitze gelangt.

Damals hatten die Bischöfe einen Nachfolger für den schwer kranken Patriarchen German gewählt. Zuvor hatten dessen Ärzte bescheinigt, er werde seine Aufgaben als Kirchenoberhaupt nie mehr ausführen können.

Eine solche von den Bischöfen verlangte Erklärung der Ärzte von Pavle hatten diese nach unbestätigten Informationen verweigert.

(rr/sda)