Pieux de l'arteplage de Neuchâtel: tests positifs

Les responsables de l'Expo.02 ont obtenu les protocoles des premières opérations de contrôle, a précisé Laurent Paoliello, porte-parole de la direction de l'exposition nationale. «Les premières impressions semblent confirmer, sous réserve de validation, que les normes de sécurité SIA sont respectées».

Les tests de sécurité se déroulent sous la supervision directe de l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL). Un assistant du professeur Manfred Hirt surveille les opérations sur place. Le contrôle consiste en «tests de résistance à la traction». La vingtaine de pieux restants seront contrôlés d'ici la mi-novembre.

35 tonnes de charge

Il s'agit d'observer les déformations élastiques des pieux, auxquels sont appliquées des charges portées progressivement de 15 à 35 tonnes à l'aide d'un dispositif hydraulique. Une seconde phase de tests est prévue en novembre pour l'ensemble de la plate-forme, lorsque les camions et les machines pourront y accéder.

Les protocoles liés aux opérations de contrôle devront encore être validés par la direction de l'Expo.02, en collaboration avec le professeur Hirt. Ce dernier avait effectué les premières évaluations liées à la sécurité, après la rupture au mois de mars de deux pilotis retrouvés couchés au fond du lac.

Sujet de discorde

Les pieux de l'arteplage de Neuchâtel sont un sujet de discorde entre l'entreprise Batigroup et la direction de l'Expo.02. Les deux partenaires ont pris en charge conjointement les tests de contrôle de 64 pieux porteurs. Ceux-ci supporteront les galets artificiels de plusieurs tonnes emblématiques de l'arteplage de Neuchâtel.

D'une surface de 27 000 m2, le tablier de l'arteplage de Neuchâtel repose sur 480 pilotis au total. Selon l'accord conclu entre Batigroup et l'Expo.02, des contrôles supplémentaires sur un pieu non porteur seront effectués pour chaque pilotis porteur jugé défectueux, a rappelé M. Paoliello.

Délai de remise

Le délai de mise à disposition de la plate-forme par Batigroup a été fixé au 15 décembre, a rappelé M. Paoliello. La validation définitive par l'Expo.02 aura lieu à ce moment-là. En cas de feu vert, l'entreprise générale Zschokke pourra entamer dès lors les travaux d'aménagement du forum lacustre.

(bb/sda)