US-Präsident Barack Obama äusserte sich «vorsichtig optimistisch, aber optimistisch» über die Erfolgschancen der direkten Verhandlungen, die nach zweijährigem Stillstand am Donnerstag um 16 Uhr MESZ im Beisein von US-Aussenministerin Hillary Clinton wieder aufgenommen werden sollen.

«Ich bin gekommen, um einen historischen Kompromiss zu finden», sagte Netanjahu. «Präsident Abbas, Sie sind mein Friedenspartner. Es ist an uns, den quälenden Konflikt zwischen unseren Völkern zu beenden und mit Hilfe unserer Freunde einen Neuanfang zu erreichen».

Abbas sagte, er werde keine Mühen scheuen und unermüdlich daran arbeiten, dass die Verhandlungen ihr Ziel erreichten. Er verurteilte den jüngsten Anschlag auf Israelis im Westjordanland, bei dem am Mittwochabend ein Mann und eine Frau verletzt worden waren: «Wir wollen keineswegs, dass Blut vergossen wird.»

Israelischer Baustopp

Abbas bekräftigte erneut seine Forderung nach einem israelischen Baustopp in den palästinensischen Gebieten und betonte, es sei an der Zeit, dass die israelische Besetzung von 1967 zu Ende gehe.

Obama hatte Israelis und Palästinenser bereits zuvor eindringlich dazu aufgerufen, ihre Friedensverhandlungen zum Erfolg zu führen. Er sprach von einer Chance, wie sie vielleicht niemals wiederkommen werde. «Sie können es sich nicht leisten, sie verstreichen zu lassen», mahnte der US-Präsident die Konfliktparteien.

Das Ziel seien eine Zwei-Staaten-Lösung und die Klärung aller Statusfragen. Überschattet wurde der neue Anlauf für eine Friedenslösung von einem Anschlag nahe Ramallah: Nach Angaben eines Armeesprechers beschossen Unbekannte den Wagen eines Mannes und einer Frau. Der Mann sei schwer, die Frau leicht verletzt worden.

Zweiter Anschlag

Es war der zweite Anschlag binnen gut 24 Stunden. Am Dienstagabend waren vier israelische Siedler in der Nähe von Hebron bei einem ähnlichen Angriff getötet worden. Zu beiden Taten bekannte sich der bewaffnete Arm der radikalislamischen palästinensischen Organisation Hamas, die Essedin-el-Kassam-Brigaden.

Die im Gazastreifen regierende Hamas lehnt Friedensgespräche mit Israel ab. An den Gesprächen in Washington nimmt lediglich die palästinensische Führung aus dem Westjordanland teil.

(ade/sda)