Présidentielle américaine: La Cour suprême des Etats-Unis avantage Bush

Les chances d´Al Gore d´empêcher en un très court laps de temps la victoire de son rival républicain à la présidentielle sont considérablement amoindries. Il nourrissait cependant encore l´espoir d´un éventuel jugement en sa faveur d´un juge local de Floride sur le comptage manuel de plus de 12 000 bulletins litigieux.

Trois jours seulement après une audience historique, la Cour suprême des Etats-Unis a cassé, à fin de renvoi, la décision de la plus haute cour de Floride autorisant la poursuite des décomptes manuels et leur prise en compte dans les résultats de l´élection présidentielle. Les neuf juges ont estimé qu´elle était insuffisamment motivée.

Pas de jugement de fond

Les magistrats n´ont cependant pas jugé sur le fond: ils ont demandé à la Cour suprême de Floride de motiver plus clairement sa décision du 21 novembre.

Laurence Tribe, avocat de M. Gore, a estimé que cet arrêt n´entraînerait "pas de changement dans la pratique". La Cour suprême américaine, a-t-il dit sur CNN, "a renvoyé une opinion à la Cour suprême de Floride en l´invitant à s´expliquer. Je suis sûr qu´elle le fera très bien".

George W. Bush avait estimé qu´en instaurant une nouvelle date-butoir (le 26 novembre au lieu du 14 novembre) pour le dépouillement manuel des suffrages, les juges de Floride s´étaient substitués à la volonté du Congrès local et violé la séparation des pouvoirs.

Le juge de Floride reporte sa décision Entre-temps, le candidat républicain, qui avait fait appel devant le tribunal suprême fédéral, voit provisoirement son avance rétablie à 930 voix d´avance comme cela avait été officiellement constaté le 18 novembre. Dimanche dernier, la secrétaire d´Etat de Floride, tenant compte d´une partie des décomptes manuels, avait officialisé la victoire de M. Bush avec 537 voix d´avance sur M. Gore.

Le démocrate attendait cependant la décision du juge de Tallahassee Sanders Sauls sur un décompte de 12 000 bulletins litigieux. Le juge a reporté sa décision prévue originellement lundi à 14h00 (20h00 heure suisse), afin d´étudier les conclusions de la Cour suprême.

Mais aussi bien les avocats de M. Gore que de M. Bush ont indiqué qu´ils feraient appel d´un jugement défavorable de ce juge devant la Cour suprême de Floride. Sanders Sauls avait entendu pendant près de 24 heures samedi et dimanche les plaidoiries des parties.

Dans son ranch du Texas, M. Bush, qui se considère comme le vainqueur de l´élection, poursuit ses rencontres pour former une administration remplaçant celle du président sortant Bill Clinton. Son colistier Dick Cheney, le poids lourd de l´équipe Bush, a de nouveau pressé le candidat démocrate de reconnaître sa défaite.

M. Gore, encouragé par son adjoint Joe Lieberman, n´est pas dans cet état d´esprit. "Chaque voix doit être comptée", a déclaré le candidat dimanche soir sur CBS, ajoutant toutefois: "Je respecterai l´issue (...) des jugements devant la Cour suprême de Floride et la Cour suprême des Etats-Unis."

L´offensive judiciaire du vice-président se heurte néanmoins à un calendrier serré, car la loi fédérale fixe au 12 décembre la date limite de désignation des grands électeurs du Collège électoral chargé de nommer le président. En outre le Parlement de Floride, dominé par les républicains, a menacé de désigner directement les 25 grands électeurs de l´Etat si les procédures devant les tribunaux s´enlisaient.

(klei/sda)