Vor seinem achten Etappenerfolg gab es für Alessandro Petacchi zwei Unwägbarkeiten. Da war einerseits die Distanz von 234 km, die ihm in der jüngeren Vergangenheit nicht immr bekommen war. Sowohl letztes Jahr im Herbst-Klassiker Paris - Tours wie in diesem März in Mailand - San Remo hatte er sich nicht durchsetzen können. Anderseits versuchten auf den letzten Kilometern vor dem Ziel verschiedene andere Mannschaften, den "Zug" seiner Sportgruppe Fassa Bortolo zu imitieren.

Dies führte dazu, dass Petacchi 500 m vor dem Zielstrich von Gegner eingekreist war. Doch der 30-jährige Italiener fand auf fast wundersame Weise einen Weg, sich frei zu kämpfen. Danach standen die Gegner gegen seine Endschnelligkeit auf verlorenem Posten. Seit dem Zweiten Weltkrieg gab es keinen Fahrer, der im Giro acht Etappen für sich entscheiden konnte. Blickt man auf die ganze Geschichte der 1909 erstmals ausgetragenen Italien-Rundfahrt, gelangen Costanto Girardengo (It) 1923 und Alfredo Binda (It) 1929 acht Teilerfolge. Eine letzte Möglichkeit, sein Total noch zu erhöhen, bietet sich dem Seriensieger Petacchi jetzt nur noch am Sonntag bei der Schlussankunft in Mailand.

Am Dienstag steht die erste grosse Bergetappe auf dem Programm, von der Aufschluss über die Stärken und Schwächen der Favoriten erwartet wird. Das Tagespensum führt von San Vendemiano über die Pässe Staulanza, Valparola und Furcia sowie den Anstieg von Terenten nach Falzes bei Bruneck. Die Gesamtwertung wird von Jaroslaw Popowitsch mit drei Sekunden Vorsprung auf seinen Landsmann Sergej Gontschar aus der Ukraine angeführt. Die italienischen Favoriten Gilberto Simoni und Stefano Garzelli müssen Rückstände von 1:27 resp. 2:31 Minuten aufholen.

Resultate der 15. Etappe

Porec/Sln - San Vendemiano (243 km)

1. Alessandro Petacchi (It) 5:59:52 (40,515 km/h), 20 Sekunden Bonifikation. 2. Robbie McEwen (Au), 12 Sek. Bon. 3. Olaf Pollack (De), 8 Sek. Bon. 4. Andris Nauduzs (Lett). 5. Alexander Usow (WRuss). 6. Fred Rodriguez (USA). 7. Angelo Furlan (It). 8. Simone Cadamuro (It). 9. Jan Svorada (Tsch). 10. Luciano Pagliarini (Br).

Ferner: 32. Jaroslaw Popowitsch (Ukr). 37. Stefano Garzelli (It). 39. Damiano Cunego (It). 41. Gilberto Simoni (It). 44. Sergej Gontschar (Ukr), alle gleiche Zeit. 60. Daniel Schnider (Sz) 0:08. 69. Steve Zampieri (Sz), gleiche Zeit. 83. Alexandre Moos (Sz) 0:13. -- 148 klassiert.

Gesamtklassement: 1. Popowitsch 66:48:30. 2. Gontschar 0:03. 3. Bradley McGee (Au) 1:02. 4. Simoni 1:27. 5. Franco Pellizotti (It) 1:32. 6. Cunego 1:48. 7. Giuliano Figueras (It) 2:30. 8. Garzelli 2:31. 9. Dario Cioni (It) 2:36. 10. Wladimir Belli (It) 3:09.

(bert/Si)