John McEnroe liess keine Zweifel über das ideale Szenario für den 12. September aufkommen: «Es wäre wunderbar für das Tennis, wenn Rafa und Roger hier erstmals den Final bestreiten würden.» Und so wie der TV-Kommentator denken viele und nach den bisherigen Leistungen der Protagonisten des Welttennis wohl auch berechtigt.

Gerade Nadal, der nur zu gerne am Sonntag seinen Karriere-Grand-Slam komplettieren möchte, hat in diesen Tagen eindrückliche Fortschritte demonstriert. Aufschläge, die früher sehr langsam geschlagen wurden, sind nun richtige Waffen, dass er in rund 60 Anläufen noch nie «gebreakt» wurde -- als einziger Spieler im Turnier notabene -- hängt nicht nur damit zusammen, dass er noch auf keine ganz starken Gegner traf. «Diese Zahl zeigt, dass zwei Dinge stimmen: Die Konzentration und der Aufschlag», so Nadal, der den Matchball um 01.16 Uhr Ortszeit mit einem Vorhand-Kracher verwertete.

Verdasco gewinnt Krimi

Im zweiten Teil der «spanischen Meisterschaft in New York» trifft er auf Fernando Verdasco. Der Frauenschwarm, auch er Linkshänder, hat zwar in zehn Duellen mit seinem mallorquinischen Davis-Cup-Kumpel nur drei Sätze gewonnen, wird aber zumindest mehr an seine Chance glauben als Lopez.

Verdasco hat, auf Kosten von David Ferrer, eine gewaltige Aufholjagd hinter sich: Er verlor die ersten beiden Sätze, lag im fünften Durchgang mit Break im Hintertreffen und im ultimativen Tiebreak 1:4. Mit sechs aufeinanderfolgenden Punkten schaffte er dann nach fast viereinhalb Stunden die Wende, der Matchball -- eine aus dem Lauf geschlagene Vorhand nach Stopvolley Ferrers -- wird in sämtlichen Highlight-Shows zu sehen sein.

Clijsters vs. Venus Williams

Bei den Frauen kommt es im ersten Halbfinal zum Duell zwischen Kim Clijsters und Venus Williams. Die Titelverteidigerin musste gegen Samantha Stosur über die volle Distanz gehen, siegte aber 6:4, 5:7, 6:3. Die Amerikanerin wahrte ihre Ungeschlagenheit gegen Francesca Schiavone mit einem 7:6 (7:5), 6:4 und führt im Head-to-Head nun 8:0.

(pad/Si)