«Tennis ist ein einfaches Spiel. Zwei (oder vier) Männer jagen einem gelben Filzball nach und am Schluss gewinnen immer die Spanier.» So oder ähnlich würde die tennismässige Abwandlung von Gary Linekers berühmtem Zitat (von ihm auf die deutschen Spieler bezogen) aus dem Fussball lauten.

Im Davis Cup hätte eine solche Adaptation definitiv ihre Berechtigung, ist Spanien doch auf heimischem Boden die Tennismacht schlechthin. Die «Gelbroten» haben die letzten 20 Davis-Cup-Heimspiele allesamt gewonnen, die letzte Niederlage datiert von 1999, als Gustavo Kuerten Brasilien praktisch im Alleingang zum 3:2-Triumph führte. Fast unschlagbar sind die Iberer auch auf Sand, wo sie seit jener Partie nun 22 Begegnungen in Serie für sich entschieden haben. 2004 gewannen sie den Final gegen die USA im selben Olympiastadion von Sevilla, wo von heute an jeden Tag 22'121 Zuschauer für eine gigantische Stimmung sorgen werden.

Die Argentinier möchten als 14. Nation die «hässlichste Salatschüssel der Welt» in ihrem Trophäenschrank platzieren und sich für die Niederlage 2008 im Heimspiel in Mar del Plata revanchieren. Sie haben aber vor dem Duell in der Halle von Sevilla nicht allzu viel Grund zu Optimismus. Ihre beiden Topspieler Juan Martin del Potro und David Nalbandian verfügen zwar zweifelsfrei über das Potenzial, an einem bestimmten Tag jeden Topspieler zu besiegen. Allzu oft ist aber die fragile Physis ihr Handicap.

Duell der Playstation-Kumpels

Captain Tito Vazquez verzichtet für den ersten Tag auf Nalbandian und ersetzt ihn durch Juan Monaco. Dieser wird heute den Final gegen Rafael Nadal eröffnen und kennt die Spielweise seines Gegners in- und auswendig. Nadal und Monaco sind befreundet, trainieren oft zusammen und gelten als eines der stärksten Playstation-Teams auf der Tour.

In der realen Tenniswelt dürften die Kräfteverhältnisse aber einseitiger verteilt sein als im virtuellen Spiel. Und dies nicht nur, weil Nadal eine überragende Einzelbilanz von 18:1 aufweist. Der Mallorquiner hat nach dem Vorrunden-Out beim Masters in London genügend Zeit gehabt, sich auf seinen letzten Saisonhöhepunkt und auf den Wechsel des Belags vorzubereiten. Zudem hat Nadal hervorragende Erinnerungen an Sevilla. In seinem ersten Jahr als Teammitglied bezwang 2004 im Final Andy Roddick.

Vorentscheidenden Charakter im Vergleich der Nationen, deren Spieler sich generell sehr schätzen, dürfte somit schon die zweite Partie am Freitag haben. In dieser fordert Del Potro den Masters-Halbfinalisten David Ferrer fordert. Für das Doppel vom Samstag sind Feliciano Lopez/Fernando Verdasco und Nalbandian/Eduardo Schwank gemeldet.

(joge/Si)