Reiten: CSI Neuendorf mit Klassefeld

Sie präsentieren mit Peter Charles und Jessica Kürten-Chesney aus Irlands Equipe auch zwei frisch gekürte Team-Europameister.

Mit dem Belgier Ludo Philippaerts stellt sich ein dritter EM-Medaillengewinner im solothurnischen Neuendorf vor. Der Weltranglisten-Siebente und Dominator der Weltcup-Qualifikation in dieser Saison sicherte sich am vergangenen Sonntag hinter Europameister Ludger Beerbaum den 2. Platz und sorgte für Belgiens ersten Medaillengewinn im Springreiten seit den beiden bronzenen Auszeichnungen vor 26 Jahren an den Olympischen Spielen in Montreal.

Pessoa, Pomel, Voorn und Melliger

Walther und Melliger haben für ihr 4. Turnier nicht nur das Preisgeld um 100 000 auf 400 000 Franken sowie das Budget von 1,25 auf 1,4 Mio Franken erhöht und mit Hauptsponsor Davidoff bis 2004 verlängert, sondern sie warten auch mit zahlreichen attraktiven Neuerungen auf. Erstmals werden in Neuendorf, wo ab Donnerstag 14 internationale Springen auf dem Programm stehen, die «Credit Suisse Best of Champions» ausgetragen. Dabei handelt es sich wie beim WM-Final um eine Prüfung mit Pferdewechsel, die mit 53 000 Franken dotiert ist und nur Champions und Medaillengewinnern offen steht. Der Sieger erhält 20 000, der Zweite 15 000, der Dritte 10 000 und der Vierte 8000 Franken.

Fixstarter am Samstag ab 18.30 Uhr sind Weltmeister Rodrigo Pessoa aus Brasilien, der Olympiazweite Albert Voorn aus Holland, der WM-Zweite Thierry Pomel aus Frankreich sowie Hausherr Willi Melliger als erfolgreichster Championatsreiter der Schweiz. Dabei kommt es zur WM-Revanche für 1998 in Rom, wo Rodrigo Pessoa vor dem ehemaligen Militaryreiter Pomel siegte und Melliger (wie jüngst Markus Fuchs an der EM) als Vierter leer ausging. Calvaro, damals das überragende Pferd, erholt sich zur Zeit im Stall in Neuendorf von einer Meniskus-Operation, um in der Hallensaison ein Comeback geben zu können.

Ledermann, Nieberg, Ehning und Whitaker

In Neuendorf werden 68 Reiter aus 17 Ländern, unter ihnen 29 Schweizer, zahlreiche aktuelle und frühere Titelträger, Olympiasieger, Welt- und Europameister starten. Zu nennen sind Lars Nieberg und Marcus Ehning, die beiden deutschen Goldmedaillen-Gewinner von Sydney, die Französin Alexandra Ledermann (Europameisterin 1999 in Hickstead), deren Landsmann Eric Navet (ehemaliger Welt- und Europameister) sowie der unverwüstliche Engländer Michael Whitaker (Dritter im Weltcupfinal 2001 in Göteborg).

Ausser Lesley McNaught, die eine Startgelegenheit im gleichzeitig stattfindenden CSI in Geesteren (Ho) wahrnimmt, ist das komplette Schweizer EM-Kader anwesend, angeführt vom EM-Vierten und Weltcupsieger Markus Fuchs. Beat Mändli, Willi Melliger, Paul Freimüller, Urs Fäh und die aufstrebende Jurassierin Dehlia Oeuvray vervollständigen das Feld der Top-Sechs in diesem Jahr. Im Davidoff Grand Prix am Sonntag, den im Vorjahr Beat Mändli auf Pozitano zu seinen Gunsten entschied, werden neu 163 000 Franken ausgeschüttet. Der Sieger erhält einen Scheck von 50 000.

(sda)