Ruth Dreifuss ouverture nationale du Festival Science et Cité à Zurich

«Par la liberté qu'elle garantit aux scientifiques et par les ressources qu'elle leur alloue, la Cité est au point de départ. Par les choix politiques rendus nécessaires par les avancées de la science, que ce soit sous forme de garde-fou ou d'investissements dans les domaines nouveaux, elle en est l'aboutissement», estime Ruth Dreifuss dans son discours écrit.

Applications délaissées

Pour la conseillère fédérale, il est sain que profanes et scientifiques se posent la question du pourquoi des choses. Elle a toutefois déploré que les chercheurs donnent parfois plus de poids aux idées et techniques de l'époque qu'aux applications possibles.

«De nombreux champs d'investigation restent inexplorés, parce que ceux qui seraient intéressés à la réponse ont une voix trop faible pour être entendus», a-t-elle relevé en faisant référence aux maladies très rares ou liées au tiers monde et aux sciences sociales.

Contrôle démocratique

Ruth Dreifuss a également rappelé la nécessité du «contrôle démocratique» sur la science, car «chaque frontière franchie est prometteuse d'un pouvoir accru sur la nature et sur les êtres». «Il appartient donc aux scientifiques de partager leurs résultats et leurs projets, leurs espoirs et leurs doutes, avec les 'ignorants' que nous sommes.»

Le Festival Science et Cité ne vise pas seulement à réinsérer la science dans la culture, mais aussi à créer «un bonheur du dialogue et un plaisir du débat», a souligné de son côté Charles Kleiber.

«Ce festival est un pari. Quel que soit son impact, quelle que soit l'intensité du dialogue, toute l'énergie, toute l'imagination mise en oeuvre laissera des traces», a ajouté le secrétaire d'Etat pour la science et la recherche.

Dans dix régions

Le festival, placé sous le thème des «frontières de la science», se déroule jusqu'à vendredi prochain dans dix régions de Suisse, dont Genève, Lausanne, Neuchâtel et Fribourg. Il s'agit cette année de la première édition véritablement nationale de la manifestation organisée par la Fondation Science et Cité.

Plus de 1000 événements (conférences, débats, expositions, ateliers, spectacles) sont prévus. Le festival, auquel participent les universités, les hautes écoles et l'industrie, bénéficie d'un budget de 10 millions de francs, dont 1,5 million mis à disposition par la Confédération. Le reste provient de particuliers.

(kil/sda)