Sauber setzt mit neuem Boliden zum Höhenflug an

«Wir wissen, dass wir uns damit ein sehr hohes Ziel gesetzt haben», sagte Teamchef Peter Sauber (59) anlässlich der Präsentation des Wagens. «Aber wir sind bereit, die Herausforderung im zehnten Jahr unserer Formel-1-Präsenz zu akzeptieren.» Die WM beginnt am 3. März in Australien.

Zur Mittagszeit landete der unter dem Dach des Dübendorfer Fliegermuseums an Stahlseilen hängende C21 auf einer Bühne unmittelbar neben einem geparkten FA-18-Kampfjet. Auf den ersten Blick unterscheidet sich der Wagen kaum vom Vorjahrsmodell. Lackierung und Dekoration des Wagens sind identisch mit jener des C20. Äussere Merkmale des neuen Autos sind der dreieckige (bisher kreisförmige) Lufteinlass über dem Cockpit und die höheren Seitenkästen.

Wiewohl es sich beim C21 um eine Weiterentwicklung des überaus erfolgreichen C20 handelt, ist er eine komplette Neukonstruktion. «Rund 80 Prozent aller Bestandteile sind neu», erläuterte der Technische Direktor Willy Rampf. «Das Hauptaugenmerk legten wir auf die Verbesserung der aerodynamischen Effizienz, die Gewichtsreduktion, die Tieferlegung des Schwerpunkts, die Verwindungssteifigkeit des Chassis sowie die weitere Optimierung der Motor- und Getriebeeinheit.»

Nick Heidfeld (24) und der Formel-1-Rookie Felipe Massa (20) hatten Anfang dieser Woche in Valencia erstmals Gelegenheit, den neuen Wagen zu testen. «Ich hatte schon Mitte Januar beim Roll-out gespürt, dass unsern Ingenieuren ein guter Wurf gelungen ist», erklärte der Deutsche, der seine zweite Saison mit Sauber in Angriff nimmt. «Das Auto fühlt sich sehr gut an, verhält sich stabil und ist leichter zu fahren als das letztjährige.»

Der Brasilianer Massa befand den C21 für einen «very nice car». Der amtierende Champion der Formel-3000-Euroserie tritt im Sauber- Team die Nachfolge von Kimi Räikkönen an. «Dass er schnell ist, hat Felipe bereits bewiesen», attestierte Peter Sauber seinem Rekruten. «Er muss nun nur noch die hoch entwickelte Technik eines Formel-1- Autos vollends in den Griff bekommen.»

Auf die Frage, ob er sich zutraue, 2002 einen Grand Prix zu gewinnen, reagierte Heidfeld bescheiden: «Wir müssen auf dem Boden der Realität bleiben. Aus eigener Kraft zu gewinnen dürfte uns nach wie vor schwer fallen. Anderseits gibt es immer wieder chaotische Rennen, die mit dem Sieg eines Aussenseiters enden. Mein vorläufiges Ziel ist es jedoch, regelmässig unter die ersten sechs und gelegentlich unter die ersten drei zu kommen.»

Saubers hauptsächliche Partner und Sponsoren sind die selben wie 2001: Ferrari als Lieferant des Motors, Petronas, Credit Suisse und Red Bull als Sponsoren. Letztere kommen für den grössten Teil des 130-Millionen-Franken-Budgets auf. Der bei Sauber unter der Bezeichnung «Petronas 02A» laufende Motor gehört zu den besten im Feld. Er verhalf dem Ferrari-Team letztes Jahr zum WM-Titel, zu neun GP-Siegen, 24 Podestplätzen und 179 WM-Punkten.

«Wenn es Willy Rampf und seinen Leuten gelungen ist, die fast schon sprichwörtliche Zuverlässigkeit und die Wettbewerbstüchtigkeit des C20 ins neue Auto einfliessen zu lassen, dürfen wir die Saison mit grosser Zuversicht in Angriff nehmen», sagte Peter Sauber. «Jedenfalls hat das Auto unsere Erwartungen in den ersten Testfahrten erfüllt, wenn nicht sogar übertroffen.»

(Hans Hug /sda)