Die Polizei sieht laut CNN zunächst keinen Hinweis dafür, dass es sich bei der Gewalttat an der Fifth Avenue um einen Terrorakt handelt.

Ein Sprecher der New Yorker Feuerwehr bestätigte der Nachrichtenagentur dpa telefonisch, dass sieben Menschen ins Spital kamen. CNN berichtete von insgesamt acht Verletzten. Laut CBS wurden einige Verletzte in der Lobby des Wolkenkratzers gefunden, andere auf der Strasse.

Job verloren

Laut Polizei war der Schütze 53 Jahre alt. Der Täter sei ein im vergangenen Jahr entlassener Designer für Accessoires, sagte der Chef der New Yorker Polizei, Raymond Kelly. Er habe nach einem Streit drei Mal aus kurzer Distanz auf das 41-jährige Opfer geschossen.

Ein New Yorker, der in der Nähe des Empire State Buildings arbeitet, erzählte einem CNN-Reporter, dass er mindestens neun Schüsse gehört habe. «Wir sind im Büro alle aufgeschreckt», so der Mann. Danach habe er mehrere Krankenwagen gesehen.

Weiträumig abgeriegelt

Mehrere Strassen um das Gebäude, das sich an der 5th Avenue und der 34th Street befindet, wurden von der Polizei weiträumig abgeriegelt. Ein Augenzeuge erzählte dem Sender CNN, dass der Täter eine «grosse Schusswaffe» bei sich getragen habe.

Auch andere Zeugen beschrieben chaotische Szenen: «Ich sass draussen und hörte drei Schüsse und sah wie Menschen vom Empire State Building weg die Park Avenue hoch rannten», sagte eine Frau dem Sender CBS. Es seien 10 bis 15 Schüsse gefallen, berichtete sie weiter. Die Polizei sei gegen 9 Uhr (Ortszeit) am Tatort eingetroffen, berichtete CNN.

Das Empire State Building ist eines der berühmtesten Wahrzeichen New Yorks. Es ist mit jährlich etwa 3,5 Millionen Besuchern nach dem Eiffelturm in Paris das meistbesuchte Gebäude der Welt. Bei der Fertigstellung 1931 war es mit seinen 102 Stockwerken und 381 Metern seinerzeit auch das weltweit höchste Gebäude.

(asu/sda)