Betroffen sind Schüler und Lehrer aus den benachbarten Präfekturen Osaka und Hyogo. Allein aus der Stadt Kobe in der Provinz Osaka vermeldete das Gesundheitsministerium drei Neuerkrankungen durch das A/H1N1-Virus.

Eine Gruppe von Schülern war zuvor von einer Klassenreise aus Kanada zurückgekehrt. Weitere rund 100 Menschen mit Grippesymptomen sollen auf das Virus getestet werden.

Nun sollen in den beiden Provinzen rund 570 Schulen und Kindergärten vorerst zu bleiben, berichtete die japanische Nachrichtenagentur Kyodo unter Berufung auf die lokalen Behörden. Bereits zuvor waren in Kobe Schulen geschlossen und Veranstaltungen abgesagt worden.

Der Gouverneur von Osaka, Toru Hashimoto, rief die Bevölkerung auf, sich regelmässig die Hände zu waschen und Masken zu tragen. Seine Regierung werde alles tun, um die Grippe zu bekämpfen.

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sind inzwischen fast 8500 Menschen in 36 Ländern an der Schweinegrippe erkrankt. Am Samstag hatte unter anderem auch Indien einen ersten Fall bestätigt.

(fest/sda)