33 Menschen wurden demnach festgenommen. Die Demonstranten hätten eine Polizeiwache in Brand gesteckt und Sicherheitskräfte mit Schusswaffen und Macheten angegriffen, sagte Polizeichefin Aminta Granera. Die Beamten feuerten daraufhin Tränengas und Gummigeschosse in die Menge.

Berichte von Aktivisten, nach denen bei den Auseinandersetzungen vier Menschen getötet wurden, wies die Polizeichefin zurück. «Niemand ist ums Leben gekommen.»

Aus Protest gegen den geplanten Bau des Nicaraguakanals hatten rund 300 Demonstranten tagelange nahe der Ortschaft El Tule im Süden des mittelamerikanischen Landes eine Fernstrasse blockiert. Als sie damit drohten, einen Tanklastzug in Brand zu stecken, habe die Polizei die Strasse geräumt, sagte Granera.

Umstrittenes Projekt

Die Regierung verspricht sich von dem Bau der Wasserstrasse zwischen Atlantik und Pazifik einen wirtschaftlichen Aufschwung. Anwohner befürchten hingegen Enteignungen. Bei Protesten gegen das rund 50 Milliarden US-Dollar teure Bauvorhaben war bereits am Dienstag die Präsidentin der Oppositionspartei MRS, Ana Margarita Vijil, vorübergehend festgenommen worden.

(bert/sda)