«Ich habe nicht gewusst, dass Beni Raich ausgeschieden war. Ich sah aber die kurz vor mir gestarteten Brolenius und Grange ausscheiden.»

Variante Sicherheit

Er wählte deshalb die Variante Sicherheit. «Ich wollte unbedingt eine Medaille, egal welche Farbe. Denn zweimal schon bin ich knapp gescheitert», schilderte Pranger. 2003 in St. Moritz wurde er ebenso Fünfter wie vor zwei Jahren in Are. 23 Hundertstel fehlten im einen Fall, 28 im anderen.

Pranger setzte die Tradition der österreichischen Erfolge im Slalom fort. An den letzten fünf Weltmeisterschaften ging Gold viermal an den ÖSV. Mario Matt (2001 und 1007) und Benjamin Raich (2005/dazu noch Olympiasieger 2006) hiessen Prangers Vorgänger.

Papa am Eröffnungstag, Weltmeister am Schlusstag

Pranger besitzt als knapp 31-Jähriger ein noch immer übersichtliches Palmarès. Drei Weltcupsiege stehen einem WM-Titel gegenüber. Wenn er aber siegt, dann nur an den ganz grossen Rennen. Für die Premiere wählte er Kitzbühel, wo er im Januar 2005 erstmals im Weltcup triumphierte. Nur drei Tage später doppelte er nach, wieder vor eigenem Publikum, beim inzwischen schon legendären Nacht-Slalom von Schladming, wo die Ambiance ihresgleichen sucht.

Danach aber tat sich lange nichts und als er im Dezember 2007 beim Slalom in Alta Badia einen Kreuzbandriss erlitt, rückten weitere Siege in noch weitere Ferne. Doch Pranger kämpfte sich zurück. In den ersten drei Slaloms der aktuellen Saison lief es noch nicht sonderlich gut, doch in Adelboden fand er als Zweiter den Weg zurück aufs Podium, und in Wengen holte er sich endlich Weltcup-Erfolg Nummer 3.

Schon dort war der neue Pranger zu sehen. Er, der sich früher am Start wie ein wild gewordenes Pferd gebärdete, zitterte, Grimassen schnitt und sich selber anschrie, geht die Sache inzwischen ruhiger an. «Es ist nicht gut, wenn meine Kinder das sehen», meint er. Am 2. Februar, zu WM-Beginn, ist der Tiroler zum zweiten Mal Vater geworden. Zu Tochter Laura gesellte sich Sohn Mario. Schon immer ruhig war Pranger beim Feiern. Der Tiroler trinkt während der Saison keinen Alkohol, daran hält er sich auch nach einem WM-Titel.

(von Werner Eisenring, Val d´Isère/Si)