Der Autor litt seit langem an Darmkrebs. Ministerpräsident José Luis Rodríguez Zapatero würdigte Delibes angesichts seiner während der Franco-Diktatur (1939-1975) erschienen Bücher als «die Stimme eines zum Schweigen verurteilten Landes». In seinen Werken habe er dem Volk aus der Seele gesprochen. Auch Spaniens König Juan Carlos kondolierte der Familie.

Delibes galt als einer der Hauptvertreter des sozialen Realismus. In seinen Werken hat er immer wieder das ländliche Milieu mit seinen Werten aber auch mit dem grossen Elend während der Diktatur porträtiert.

An spanischen Schulen Pflichtlektüre

Er selbst war seinerzeit als Chefredakteur der Zeitung «El Norte de Castilla» von den Franco-Zensoren zum Rücktritt gezwungen worden. Viele von Delibes' fast 70 Büchern sind heute an spanischen Schulen Pflichtlektüre.

Zu seinen wichtigsten Werken zählen «Und zur Erinnerung Sommersprossen», «Die Ratten», «Fünf Stunden mit Mario», «Die heiligen Narren» sowie «Der Ketzer», sein 1998 erschienener, letzter Roman.

Einige von Delibes' Werken wurden auf die Bühne gebracht oder verfilmt. Der Autor wurde mehrfach ausgezeichnet, unter anderem mit dem Cervantes-Preis und dem Nationalen Literaturpreis. Jahrelang galt er auch als Favorit für den Nobelpreis.

(ade/sda)