Sri Lankas Armee hat gesamte Westküste unter Kontrolle

«Wir haben Pooneryn vollständig eingenommen», teilte Armeesprecher, Brigadegeneral Udaya Nanayakkara, mit. Die Artillerie der Tamil Elam (LTTE) hatte die Regierungstruppen in der Region bislang auf Distanz gehalten. Mit der Einnahme Pooneryns dürften die Armee bald in der Lage sein, die Rebellenhauptstadt Kilinochchi von drei Seiten anzugreifen.

Das Verteidigungsministerium erklärte, die Streitkräfte seien bei ihrem Vormarsch auf erbitterten Widerstand der Befreiungstiger der LTTE gestossen. Bislang hatten die Rebellen mit Artilleriefeuer verhindert, dass zwei Divisionen auf Kilinochchi vorrücken können.

Präsident Mahinda Rajapaksa forderte die Aufständischen zwar erneut auf, die Waffen abzugeben und zu kapitulieren. Experten rechneten jedoch mit heftigen Kämpfen.

Der Kampf um die Stadt werde brutal sein, sagte ein Sicherheitsanalyst der Nachrichtenagentur Reuters.

Kampf seit 1972

Mit der Einnahme Pooneryns kontrolliert die Regierung erstmals seit 1993 wieder eine Landverbindung zur Halbinsel Jaffna im Norden der Insel. Das dürfte die Versorgung der Zivilbevölkerung erleichtern, die seit langem auf dem kostspieligen See- und Luftweg beliefert werden muss.

Die hinduistischen Tamilen der LTTE kämpfen seit 1972 für die Unabhängigkeit von Sri Lanka, das zu 75 Prozent von singhalesischen Buddhisten bewohnt ist. Die Befreiungstiger kontrollieren ein Gebiet südlich von Jaffna.

(smw/sda)