Syndrome des Balkans: Londres dément un programme de dépistage

«Le Guardian» avait écrit, sans préciser ses sources, que le ministère de la défense était sur le point de proposer des examens médicaux à des dizaines de milliers d'anciens combattants des Balkans afin de dissiper les inquiétudes grandissantes concernant les risques des armes à l'uranium appauvri.

Uranium appauvri

«Nous n'avons pas l'intention de faire passer des tests de dépistage aux militaires. Nous considérons que le risque est minime», a affirmé un porte-parole du ministère.

Le «syndrome des Balkans» serait lié à l'utilisation d'uranium appauvri par les forces alliées dans la région, notamment durant les bombardements contre la Yougoslavie, pendant la crise du Kosovo, en 1999.

Réunion de l'OTAN

Ce métal lourd très faiblement radioactif entre dans la composition de munitions en raison de sa capacité à percer les blindés. Il est accusé en Europe d'être à l'origine de cas de leucémies et d'autre maladies dont sont atteints des soldats qui ont servi dans les Balkans.

A la demande de l'Italie, le comité politique de l'OTAN, réunissant des experts des 19 pays membres, doit se réunir ce mardi pour faire le point sur cette affaire. L'Alliance atlantique ne devrait toutefois pas prendre de décisions concrètes avant la réunion hebdomadaire de son conseil permanent mercredi.

(bb/sda)