«Nach intensiven Untersuchungen geht unser Geheimdienst davon aus, dass das Assad-Regime chemische Waffen, darunter das Nervengas Sarin, eingesetzt hat», so Rhodes in Washington. Bei mehreren Angriffen seien bis zu 150 Menschen getötet worden, erklärte das Weisse Haus. Der Kongress sei darüber informiert worden.

Als Reaktion wollen die USA den Angaben zufolge ihre Unterstützung der Rebellen mit «nicht-tödlichen» Hilfsmitteln ausweiten, eine Entscheidung über die Bewaffnung der Oppositionsbewegung ist aber offenbar nicht gefallen.

US-Präsident Barack Obama hatte den Einsatz von Chemiewaffen in dem Bürgerkrieg stets als «Rote Linie» bezeichnet und dem Assad-Regime Konsequenzen angedroht.

(bg/sda)