«Nach und nach wurde mein Körper zu einem richtigen Bilderbuch. Zu meinem siebzigsten Geburtstag liess ich mir beide Hände bis zu den Fingerspitzen ganz voll tätowieren», erzählte Hoffmann Ende 2009 der Nachrichtenagentur SDA.

Am 30. Dezember 2009 feierte die Legende der Tattoo-Kunst seinen neunzigsten Geburtstag. Bis zum Schluss entwarf der rüstige Herr mit weissem Rauschebart ständig neue Pläne.

Sein Terminkalender war randvoll. Er nahm an Tattoo-Messen in ganz Europa teil, wurde als Gastdozent eingeladen und besuchte Ausstellungen.

Von St. Pauli nach Appenzell

Mitte der Achtzigerjahre beschloss Hoffmann, in Pension zu gehen. Ohne Wehmut liess er das wilde St. Pauli hinter sich und zog in ein kleines Häuschen im ausserrhodischen Heiden, das er von einem Freund geerbt hatte.

Untätig war Hoffmann nie. Neben einer 350-seitigen Familienchronik veröffentlichte er unter anderem den Fotoband «Bilderbuch-Menschen. Tätowierte Passionen 1878-1952». Hoffmann hielt darin nicht nur ein faszinierendes Kaleidoskop bunter Haut, sondern auch ein wichtiges Stück Tätowier-Geschichte fest.

Der Gründer der ältesten Tätowierstube Deutschlands legte bis zu seinem Tod immer noch selbst Hand an. November 2009 fand in einem St. Galler Tattoo-Studio der erste «Anker-Tag» statt. Der Besitzer des Studios stach die Hoffmann-Anker. Herbert Hoffmann selbst setzte mit der Nadel seine Signatur unter sein Markenzeichen.

(bert/sda)