Tausende trauern um Veteran des Ersten Weltkriegs

Obwohl Patch keine nationale Trauerfeier wollte, versammelten sich die Trauernden in den Strassen der südwestenglischen Stadt Wells und begleiteten seinen Sarg bis zur Kathedrale, wo der Trauergottesdienst stattfinden sollte. Der frühere Klempner war am 25. Juli im Alter von 111 Jahren in seinem Seniorenheim gestorben.

Er galt als letzter Soldat, der tatsächlich in den Gräben des ersten Weltkriegs gekämpft hatte. Als Maschinengewehrschütze nahm er 1917 an der grossen Flandernschlacht teil, in der vermutlich rund eine halbe Million Soldaten ums Leben kamen. Der Krieg endete für ihn nach vier Monaten, als er durch ein deutsches Geschoss verletzt wurde.

Weltweit leben nun nur noch zwei Veteranen des ersten Weltkriegs: der in Australien wohnende 108-jährige britische Marinesoldat Claude Choules sowie der ebenfalls 108-jährige Frank Buckles aus den USA.

(fest/sda)