Tennis: Rosset avec des regrets, Bastl avec les honneurs

Marc Rosset est pourtant revenu de nulle part face à Fabrice Santoro, avant de s´incliner au jeu décisif de la 3e manche. Après un départ en fanfare (4 aces et deux points concédés au Français dans ses trois premiers jeux de service), le Genevois céda son engagement dans le 7e jeu, dépassé par la qualité de la relance de son adversaire. Celui-ci s´adjugeait la première manche grâce à cet unique break. Ses nombreuses montées en slice, presque toujours orientées sur le revers adverse gênaient de plus en plus Rosset.

Santoro poursuivait sur sa lancée, et Rosset cédait son engagement d´entrée dans la 2e manche. Le Genevois devait même écarter une balle de 3-0 en faveur du Français. Rosset commença alors à trouver la bonne longueur avec son immense coup droit, et même son passing de revers se mit au diapason.

A 2-3, le no 2 helvétique convertissait sa 2e balle de break de la rencontre, et le match était relancé. C´est lui qui désormais dictait la cadence. A 4-3 en sa faveur, le Genevois prenait une 2e fois d´affilée le service adverse, sur une double-faute de Santoro. Rosset remportait son 5e jeu de rang et égalisait à une manche partout, à sa 3e balle de set.

Dans la 3e manche, Rosset continuait son travail de sape avec son coup droit, sans pour autant concrétiser sa domination. Aucun joueur ne cédait son engagement, malgré quelques opportunités de part et d´autre. L´on en arrivait au tie-break. Mené 0-1, Rosset égalisait par le biais d´un ace, mais il commettait une terrible double-faute sur le point suivant. La confiance avait à nouveau changé de camp.

Le Genevois tenta bien de venir chercher son salut au filet, mais les passings du Français recommençaient à faire mouche. A 1-4, Santoro réussissait un nouveau mini-break, grâce à un excellent retour dans les pieds. Rosset revint à 2-5 grâce à son 15e ace, mais le Français tenait son os. Le Genevois parvint à refaire une partie de son retard, mais un service gagnant offrit une balle de match au Français, qui conclut la partie en réussissant une dernière fois des prouesses en défense derrière la mise en jeu de Rosset.

Deux breaks (un dans chaque manche) avaient suffi à Marat Safin pour briser la résistance de George Bastl. Dans le 1er set, Bastl menait 4-3, lorsqu´il se procurait la 1re balle de break (la seule pour le Vaudois) de la rencontre. Son retour de revers échouait toutefois pour quelques centimètres derrière la ligne de fond. A 5-5, Marat Safin profitait d´un léger passage à vide du Vaudois pour faire le break. Le dernier vainqueur de l´US Open empochait la 1re manche 7-5, sur son 7e ace.

Surpris par la résistance et la constance du Vaudois à l´échange (Bastl n´a commis que 10 fautes directes), Safin fit le forcing pour réussir le break d´entrée dans la seconde manche. Il y parvenait à sa 3e occasion. A 5-4, Safin concluait la rencontre à sa 4e balle de match, sur son 13e ace, après avoir assuré un service minimum face à un joueur dont le seul véritable point faible est de ne pas posséder de coup décisif dans son arsenal pourtant complet.

(sda)