Tennis: Une chance à saisir pour Martina Hingis

Martina Hingis veut absolument remporter l'unique tournoi WTA qui se déroule sur sol helvétique. Il ne manque, en effet, à son impressionnant palmarès qu'une victoire à Kloten et à Roland-Garros pour être complet. Après le forfait de Venus Williams, tenante du titre, la Suissesse figure parmi deux grandes favorites, au même titre que l'Américaine Lindsay Davenport. Elle s'est inclinée deux fois en finale, en 1996 face à la Tchèque Jana Novotna et l'année dernière devant Venus Williams.

Avec Martina Hingis, Lindsay Davenport et la Française Nathalie Tauziat, le tournoi de Kloten peut se targuer de la présence de trois des dix meilleurs joueuses mondiale. Placé une semaine après la fin des Jeux olympiques de Sydney et un mois avant le Masters de New York, le Swisscom Challenge a enregistré le forfait inhabituel d'un nombre élevé de joueuses. Outre Venus Williams, la Française Mary Pierce et l'Allemande Anke Huber, entre autres, sont blessées.

Lindsay Davenport avait été contrainte à l'abandon aux Jeux olympiques de Sydney, en raison d'une blessure au pied. La Californienne semble s'être remise à 100%. La numéro 2 mondiale vise une troisième victoire à Kloten, après ses succès en 1997 et 1998. L'année dernière, souffrant du poignet gauche, elle n'avait pas fait le déplacement. Elle n'a encore jamais été battue lors du Swisscom Challenge et compte bien empocher le chèque de 166 000 dollars réservé à la gagnante.

Sacrée en 1999, Venus Williams sera la grande absente de l'édition 2000 de ce tournoi doté de 1,08 million de dollars. L'Américaine reste sur une série impressionnante de 32 victoires, qui lui ont notamment permis d'enlever Wimbledon, l'US Open et les Jeux olympiques. Elle a préféré renoncer à s'aligner, sur l'avis de son médecin. Venus Williams a décidé de s'accorder un temps de repos.

Avec la Russe Elena Dementieva et l'Australienne Jelena Dokic, ce sont deux jeunes joueuses prometteuses qui feront vibrer le public du Schluefweg. Elena Dementieva a atteint les demi-finales à l'US Open, avant d'enlever la médaille d'argent à Sydney. L'année dernière, pour sa première participation au tournoi de Kloten, elle avait été éliminée au premier tour. Quatrième aux Jeux olympiques, Jelena Dokic n'a encore jamais joué à Zurich. La Russe Anna Kournikova, la Sud-Africaine Amanda Coetzer, les Américaines Jennifer Capriati et Chanda Rubin seront également de la partie.

Martina Hingis ne sera pas la seule Suissesse en lice à Kloten. La Bâloise Patty Schnyder a été directement admise dans le tableau principal d'un tournoi qui ne lui a guère réussi jusqu'à aujourd'hui. En cinq participations, elle n'a jamais passé le cap du deuxième tour. La Genevoise Emmanuelle Gagliardi sera en lice pour la première fois de sa carrière. Elle a reçu une invitation des organisateurs.

(sda)