Vor einigen Jahren war das Mapei-Team von Dr. Giorgio Squinzi die überragende Sportgruppe im Profiradsport. Für diese Saison scheinen sich Andy Rihs und Jim Ochowicz in diese Position geschoben zu haben. Den acht Abgängen aus dem vergangenen Jahr stehen sieben Zugänge gegenüber. Von diesen sorgten insbesondere die Verpflichtungen des Classiques-Jägers Philippe Gilbert (Be) sowie des Allrounders Thor Hushovd (No) für Gesprächsstoff.

Letztes Jahr war Cadel Evans der alleinige Leader der Mannschaft. Alle setzten sich bedingungslos für den Australier ein, und der Triumph in der Tour de France bildete den verdienten Lohn. Nun figurieren zwei weitere Captains im Bestand der 26 Fahrer. Sowohl Gilbert und Hushovd sind ein Stück weit auch Egoisten, sonst hätten sie es in ihrem Metier nicht so weit gebracht. Innerhalb der Mannschaft wird aber in Abrede gestellt, dass es zu Animositäten oder gar Eifersüchteleien kommen könnte. «Wir hatten mit Gilbert und Hushovd dieses Thema diskutiert, bevor wir die Verträge mit ihnen unterschrieben. Beide sicherten uns zu, sich in den Dienst von Cadel Evans zu stellen. Sie werden aber auch ihre Freiheiten und unsere Unterstützung in jenen Rennen haben, die für sie wichtig sind. Ich sehe absolut keine Probleme», sagte Teammanager John Lelangue, der in seiner jüngeren Vergangenheit noch nie drei Teamleader zu führen hatte.

«Unsere Motivation ist mit Gilbert und Hushovd eher noch grösser geworden. Jetzt gibt es noch mehr Rennen, die von unserer Sportgruppe gewonnen werden können», meinten Mathias Frank und Martin Kohler als Vertreter der Schweizer Fraktion unisono. Das helvetische Sextett, das komplettiert wird durch Steve Morabito, Michael Schär, Johann Tschopp und Danilo Wyss, wird in den kommenden Wochen und Monaten hauptsächlich Helferdienste verrichten. In der Tour Down under nutzte aber beispielsweise der Sarganserländer Kohler seine gute Frühform, um an zwei Tagen das Leadertrikot zu tragen.

Cadel Evans muss seinen Titel verteidigen

Cadel Evans wird die Verteidigung seines Tour-Triumphes mit einem ähnlichen Programm wie letztes Jahr angehen. Der Australier wird demzufolge die wichtigste Rundfahrt der Welt Anfang Juli mit rund 30 Renntagen in den Beinen in Angriff nehmen. Die erste Vorselektion seiner Begleiter umfasst 14 Namen, aus denen dann jene acht Fahrer ausgewählt werden, die mit Evans in die Tour de France starten. Auch für die klassischen Eintagesrennen wurde eine Gruppe von Fahrern zusammengestellt. Mailand - San Remo, die Flandern-Rundfahrt sowie Paris - Roubaix bilden die Ziele des Frühjahres.

Fabian Cancellara wird sich mit dem Gedanken anfreunden müssen, dass er in den für ihn wichtigen Rennen auf Gegner trifft, die entweder gleicher Nationalität sind oder die ihren Lohn von einem Schweizer Geldgeber erhalten. Im vergangenen April stand der Berner insbesondere in der Flandern-Rundfahrt einer Front des BMC Racing Teams gegenüber.

Cancellaras Sportgruppe RadioShack-Nissen sowie das Team Sky bilden den grossen Gegenpart zum BMC Racing Team. Die Verantwortlichen der anderen Mannschaften der Word-Tour-Teams befürchten, dass ihnen gegen die Protagonisten dieser drei Sportgruppen nur die Brosamen bleiben. «Ich kenne die Budgets der anderen beiden Top-Gruppen nicht. Mit dem, was wir machen, wollen wir Spass und Erfolg haben. BMC stellt für mich die grösste Motivation dar. Wir bauen die besten Rennvelos der Welt und exportieren sie in über 50 Länder», hielt der Unternehmer Andy Rihs bei der Teamvorstellung in Denia (Sp) fest. Das Budget wurde wohl noch einmal aufgestockt. Auf der Lohnliste stehen, die 26 Fahrer eingeschlossen, nicht weniger als 85 Angestellte. Andy Rihs' Begeisterung wirkte auch auf den Team-Mitbesitzer Jim Ochowicz ansteckend. «Wir stehen vor einer Saison mit grossem Radsport», meinte der Amerikaner.

(joge/Si)