Der Walliser setzte seinen Fluchtversuch in der Königsetappe genau im richtigen Moment an, zog an allen vorbei und erreichte das Ziel mit 43 Sekunden Vorsprung auf den Tschechen Leopold Koenig. Vor der 6. und letzten Etappe in Park City liegt Tschopp 38 Sekunden vor dem bisherigen Leader Christian Vandevelde (USA).

«Das ist das erste Mal, dass ich ein Leader-Trikot in einem Etappenrennen tragen darf», so Tschopp. Dieses Rennen sei wegen der vielen Berge auf ihn zugeschnitten. «Es ist ähnlich wie zuhause im Wallis», erklärte Tschopp, «ich hatte viel Spass.»

Tschopp wäre nach Francisco Mancebo (Sp) der erste Nichtamerikaner, der die Tour of Utah gewinnen könnte. Die letzte Etappe über 123,5 km rund um Park City wird mit knapp über 2000 Höhenmetern den Fahrern noch einmal alles abverlangen.

(bert/Si)