Das Buch enthält die Briefe, die Abbott von 1978 bis 1981 an den Schriftsteller Norman Mailer in New York richtete. Der 58-jährige Autor verbüsste Strafen wegen Totschlags, eines Banküberfalls und wegen anderer Delikte.

Abbott kam ursprünglich wegen eines Bankraubs hinter Gitter, wurde aber im Gefängnis weiter straffällig und erstach einen Mithäftling. Trotz dieser Tat setzte sich Norman Mailer 1981 für die bedingte Entlassung des Mannes ein, dem er mit der Herausgabe seiner Briefe zu internationalem Ansehen verhalf.

Kaum sechs Wochen in Freiheit, griff Abbott wieder zum Messer und tötete erneut. Nachdem sein Antrag auf bedingte Entlassung im August abgelehnt worden war, wäre er frühestens im Juni 2003 freigelassen worden.

(sk/sda)