US-Militärs: Die Schlacht um Bagdad hat begonnen

Wie ein Pentagon-Vertreter mitteilte, handelte es sich um eine grosse Bodenschlacht zwischen den US-Truppen und den irakischen Elite-Einheiten. Kerbala liegt etwa 80 Kilometer südlich von Bagdad.

Der US-Fernsehsender CNN berichtete unter Berufung auf das US-Verteidigungsministerium, die amerikanischen Streitkräfte hätten in der Nähe von Kerbala eine Offensive gegen die Republikanische Garde des irakischen Präsidenten Saddam Hussein gestartet. Die Schlacht um Bagdad habe begonnen.

Medina Einheit angegriffen

Zuvor hatte die US-Luftwaffe nahe Kerbela die Medina-Devision der Elite-Einheiten angegriffen. Die Dritte US-Infanteriedivision steht seit Donnerstag vor Kerbela. Die heilige Schiitenstadt gilt als wichtiger Brückenkopf für eine Belagerung der Hauptstadt Bagdad.

Die irakische Hauptstadt Bagdad wurde am Mittwochmorgen erneut bombardiert. Der arabische Fernsehsender El Dschasira zeigte Live-Bilder von mehreren schweren Explosionen im Stadtgebiet.

Druck auf Basra verstärkt

In Südirak verstärkten die britischen Truppen ihren Druck auf die Grossstadt Basra. Der US-Nachrichtensender CNN meldete unter Berufung auf britische Militärsprecher, die Briten kontrollierten bereits die westlichen Stadtteile.

Nach Angaben der britischen BBC erzielten die britischen Streitkräfte im Raum Basra ihre bisher grössten Erfolge. Die rund 200 000 Einwohner zählende Stadt Zubair, 15 Kilometer südwestlich von Basra, sei nach heftigen Gefechten unter britischer Kontrolle.

US-Verteidigungsminister Donald Rumsfeld hatte zuvor in Washington wiederholt, dass nur eine bedingungslose Kapitulation Iraks den Krieg beenden könne. Es gibt keinen Zweifel, Saddam Husseins Zeit wird zu Ende gehen, und zwar bald, betonte Rumsfeld.

(bsk/sda)