Obama verlieh zudem elf «Purple-Heart»-Medaillen, mit denen im Einsatz verletzte Soldaten ausgezeichnet werden; die Medaille wird manchmal auch posthum verliehen.

Am Dienstag wollte Obama auf einem US-Militärstützpunkt im Bundesstaat Texas kürzlich aus dem Irak heimgekehrte Soldaten treffen, bevor er am Abend (Mittwoch 02.00 Uhr MEZ) in Washington eine Rede zum offiziellen Ende des Kampfeinsatzes der US-Truppen im Irak halten wollte.

Bilanz ziehen

In der live im Fernsehen übertragenen Ansprache an die Nation will der Präsident eine Bilanz des mehr als siebeneinhalbjährigen Einsatzes ziehen und über das künftige Verhältnis zum Irak sprechen.

Zunächst sollen noch rund 50'000 US-Soldaten im Irak verbleiben, deren Aufgabe sich aber auf die Ausbildung und Beratung der einheimischen Truppen beschränkt. Sie sollen das Land bis Ende 2011 verlassen.

Die US-Truppen hatten den Irak im März 2003 auf Befehl von Obamas Vorgänger George W. Bush besetzt. Obama selbst hatte den Krieg immer abgelehnt. Seine Beendigung zählte zu Obamas Wahlkampfversprechen.

(ade/sda)